當晚，賀乘英和太太都在收拾東西，我卻沒動。

太太察覺我的異樣，趕忙問怎麼了。

我將賀乘英叫了來，對他們說：「太太和少爺身份恢復，我實在是高興。太太和少爺樂于行善，可見老天終究會記得眷顧好人。這樣，我也沒什麼擔心了。回京之后，希望太太和少爺能

允我離開侯府。」

太太一下站起來：「雋客，這怎麼行呢！咱們好容易盼到了今日。這兩年若是沒有你的陪伴，我和乘英不知會有多難熬。當初我便說，有朝一日，事情有了變化，定要好好謝你。何況經過這里兩年，我心里早將你看作了我的女兒，怎能讓你離開。」

我輕聲說：「自打侯府遭劫，從前那些話便都不作數了。陪伴太太和少爺來這里，是因得侯府教養多年，有恩要報，并不圖來日什麼。如今事情已經過去，太太和少爺有后福可享，我恩報完了，也不想拖累你們。我沒有別的請求，只求來日到了外頭，若是有事，侯府能庇護一二，便算全了這場情分了。」

賀乘英終于出了聲：「不行！」

我將頭低了：「少爺，打離開侯府時，我就燒了賣身契。自那以后，我便是自由身了，不該留在侯府，也沒有理由留在侯府。」

賀乘英終于將話說出口了：「怎麼沒有理由！雋客，過了這些時日，難道你還看不出來我的心意？乘英心悅于你。」

「以前我是個糊涂的，貪圖你的容貌，只想將你留在身邊。可自從人生經此大劫，便如重生過一回，種種舊事都成了過往煙云。今后，只想娶你為妻，好好待你，你可答應？」

我低頭不語。

他上前一步，握住我的手，又急切地問：「雋客，你隨我來此，過了這麼艱苦的日子，我不信你心里對我沒有一分情意。從前我猶豫，是因前途不明，自覺無法讓你過得更好。如今，我也沒什麼顧忌了。」

說著，他又轉頭對夫人說：「母親，我知道你也是同意的。」

太太吸了吸鼻子，笑著點頭。

他的手上經過這兩年的生活多了不少繭子，不是從前習武的那種，是吃苦的痕跡。

我思考一下，終于回握住他的手。

我心里在想，不激一激，這傻東西不知道還要猶豫多久。

若是方才他沒有出聲留我，那麼我到了京城真會選擇離開，兩年時光換得來日庇護，也是不虧的。

16

離開正樂之前，幫襯過我們的人家，賀乘英都親自去謝過，奉上了禮。

回到京城，侯府已經被收拾一新，是靖王和二小姐叫人打理的。

一家團聚，哭作一團。

哭罷以后，侯爺來到我跟前：「你的事我都知道了。若不是得你陪伴和照顧，內子和小兒在正樂還不知要過得怎樣不順。」

他是個剛正的男人，被關了兩載，雖然滄桑了些，精氣神倒還在。

大小姐和二小姐也過來了，儀態不凡的大小姐，溫文爾雅的二小姐，都向我道謝。說她們不能在母親身旁盡孝，女兒該做的事，竟都是我在做。

我和二小姐憶起當初她托付的事情，我們同時轉過頭，輕輕擦淚。

侯府從前的仆人，陸陸續續又來投奔。拿回身契，依舊是奴籍，回來侯府除了多年的情義，還因為終究是依附侯府好過。

我又住在了侯府，不是從前依附正院，而是自己的院子。

賀乘英后來同我說了整件事的經過。

靖王被罰，信安侯府被牽連，都源于天家手足之間的爭斗。

大皇子早逝，二皇子和四皇子庸碌，再往下的更不成氣候。唯有三皇子和五皇子棋逢對手。他們之中，必會有一位，成為未來的新帝。

三皇子母族勢力龐大，五皇子則于諸子中最得圣上偏愛。

五皇子掌著一方京營，三皇子同母族便捏造證據，興起大案。

圣上未必真信，然而對那鋪天的罪名，也只能先將靖王關起來，著人嚴查。既為保全這個兒子，還為堵住悠悠之口。

信安侯府被牽連，不只是王妃母族的原因，也因為侯爺在事件里被捏造了一個走狗的身份。所以侯爺同樣被抓去關了，時不時有人審問。

因靖王和侯爺懇求，說賀乘英不曾入仕，加上圣上有意保全，所以當初我和太太還有賀乘英才能帶走一些傍身的銀錢，沒被仇家欺辱，還能在正樂安穩度日。

五皇子雖被關在府內，私下竟還有人可以用，搜羅證據，為證明他的清白而奔走。

如今真相大白，三皇子被削去爵位，五皇子眼看著是鐵板釘釘的儲君。

信安侯府，作為共苦的王妃母族，也終于要同甘了。

17

按照靖王的意思，是該

為自己的小舅子尋一門好親，女方出身足夠高貴，才能彌補他被耽擱的姻緣。

然而賀乘英不答應，只說自己心里有人了。

其實靖王哪里不知道我的事，不過是作為聽說這件事的人，覺得我出身太低，今后厚待我便是了，沒必要以正妻之位許之。

賀乘英卻不理，誰來了都是一副主意已定的模樣，說多了，還要反過來求靖王，別把我氣走了。