斬首之前，我走上臺站在蕭若一面前。

她穿著白色囚服，一頭烏黑秀發披散而下，明媚雋秀。眉眼之間依舊是藏不住的野心和桀驁。

她瞧我來，沖我微微一笑。

「聽聞公主是唯一一個為我求情之人，若一在此謝過。」

便是絕境，她亦能夠做到如此從容。

「可我終究救不了你。」

我有愧。

蕭若一搖搖頭，看著臺下議論紛紛的百姓，眼中依舊坦然。

「幼年之時，我的學業便是家中最優異的。可是祖母常和我說女子無才便是德，我只需要學好女工刺繡，熟讀《女德》，這便是我一生的造化。」

「但我不服，我有驚世才能，憑什麼只能困于后院？」

「廟堂之上為何不能有我蕭若一一席之地？」

「自問才能不輸任何人，我的終身抱負也不過是報效朝廷。偏偏女子之身，我就什麼也做不了。」

「我不服，所以哪怕是欺君之罪，我也要走一走這科舉之路。向世人證明女子也未必會輸給男子。」

「公主你瞧，我是帝王親封的新科狀元，我證明了女子未必比男子差。」

「雖然落了個這樣的結局，但我不悔！」

她眼中含淚，語氣激昂。

我雙手交疊沖她行了一個禮，驚之才就此隕落，當真可惜了。

「你可還有什麼愿望，本公主必定為你辦到。」

無論是庇護家族，又或是死后榮封。

我總要為她爭上一爭！

蕭若一緩緩抬頭：「那便請鎮國公主，救一救這天下女子！」

23

我親自為她立了碑。

一處好風景，眺望可看京城全貌。

我讓卿若替我買了烈酒，我倒了一杯在她墳前。

「這地方你應當會喜歡吧。

」

可以看見京城，也可以看見萬里江山。

她一生所愿不過就是施展抱負。

這是我目前唯一能夠為她所做的事。

「瑜兒，你還要繼續堅持嗎？」

裹著披風的周曦月從遠處走了過來，她臉色比上次見時又蒼白了許多。

「為何不堅持？」

周曦月搖搖頭，然后舉起一杯清酒灑在墳前。

「你所要走的這條路，大周開國女帝走過了，也僅僅只有她走過。可那又如何呢？先祖甚至還未曾來得及護佑天下女子，就一朝病弱被幼子奪了權，那些未曾頒布的律法全部作廢。」

「你如今想讓那些律法重現于世，你可是要付出多大的代價？」

我走到周曦月面前，慢慢撫上她的臉頰。

「我知道。」

「蕭若一就是例子。」

「當年我們不就知道這條路艱難，是你告訴我，我們身為皇室公主，亦有繼承大統的能力。是你同我說，指點江山救這天下萬民。也是你同我說，這世道女子艱難，我們身為女子更能感同身受，所以我們更應該拼盡全力救一救她們。」

「周曦月，這些都是當年你在城樓之上同我說的話。是你說不甘世間女子身份低微，所以你要搏一搏，我也應該跟著你一同努力。」

「我從未忘記過當年我們說的話，可你為什麼忘了？」

忘了我們曾經約定過，為這世間女子努力一次。xŀ

廟堂之高、熱血沙場。

女子為何不可以參與其中？

我們能夠握緊手中刀劍斬殺敵軍，也能舌戰群儒獻計良策。

我們明明什麼都可以，卻因為這世道，因為人言可畏，所以只能困死后院。

生兒育女，孝順公婆。

一身才華無處施展。

這便是所謂的大好人生嗎？

那我寧可不活這一遭。

24

景和二十年。

青州叛亂，塞外小族趁機偷襲。青州失守，奸淫擄掠充斥著整座城池。

青州刺史上奏祈求鎮壓。

父皇派周玖出兵。

因祭神大典，天下百姓對周玖依舊頗有微詞。若想讓他順利繼位，那必定要有一番功績。

然而他這一生都守在皇城內。

既無軍功，也無良策。

父皇沒有理由立他為太子，可若能夠平定青州叛軍，那便能夠以這份軍功送他太子之位。

顧家軍為周玖后盾，想要贏下這場戰役，可謂有著極大的勝算。

大殿之上，我跪伏在地。

「兒臣，請求和皇兄一同出戰！」

25

青州叛軍多為當年回厥族人。

所以我去，一來能夠穩定軍心鼓舞士氣，二來便是想要向所有人宣布：

我周曦瑜，也要爭一爭這皇位！𝙓ᒑ

九五之尊位。

父皇沉默良久，終究擺了擺手。

「準奏。」

說罷。

再不肯瞧我。

這次青州之行，叛軍必定要平的。可是這皇儲之位，也一定會有個了斷。

無非就是你死我活。

我親手將這場爭斗推上了臺面，所有人都翹首以盼。

鹿死誰手。

尚未可知。

26

大軍浩浩蕩蕩壓境。

顧源既是世子，也是少年將軍。有他為周玖鋪路，我想贏的可能性微乎其微。

周曦月也來了。

本就病重，可還偏偏要跟著一起來。我罵了她好幾次，可依舊沒能讓他改變主意。

「你自己帶了卿若那個面首，怎就不允許我也來青州？」

我每說一次，她就用這句話堵我。

大軍行了半個月，終是到了青州。

青州被破了一次城，雖說后面援軍到達，又將那些叛軍趕出了青州。

可經此一役。

青州早已元氣大傷。

入目可見的斷壁殘垣，往日繁華熱鬧的青州，如今人煙蕭條，路上隨處可見的斷臂殘肢，以及被狗啃食的尸體。