「當初老太太無論如何都要叫那李氏進門，如今倒好，害了一家子人……」

阿娘想說什麼，終究還是忍了。

其中果真是有緣由的呀！

我心中些許不忍，雖不親近，可兩個兄長終是同我一處長起來的，他們就那樣逃了，日后還不知會如何。

可如今，我該擔心的該是自己了。

20

阿爹來去匆匆，阿娘進京去了，卻不叫我跟著。

去了三四日也沒個消息，眼看快要過年了，春紅春枝不知曉南家的事，每日里開開心心地準備過年的物事。

臘月初十時春枝的兄嫂找了來，帶了三十兩銀子，要給春枝贖身。

春枝家原就住在京郊，日子也過得去，只她侄兒生了場重病，家底掏空了也不夠，她才進了我家做了婢女。

她來那年我十二歲，她比我小兩歲，才十歲。

春枝自少時就是個話少穩重的性子，這些年跟在我身邊，照顧我，約束春紅，儼然是個大姐姐模樣。

她兄嫂今日能來，一個估計是聽說了南家的事，一個說明他們心里還有春枝。

春枝同我一處，南家的事約還沒聽說，我給她兄嫂使眼色，她嫂子一看就是個精明的，只說春枝到了年歲，原本早就有了一門親事，如今要歸家嫁人去了。

春枝紅著臉不說話。

「這是件好事兒，歸了家嫁人了便好生過日子去吧！若是想我們了，便當成親戚常來走動就是了。」

不待我說完，春枝又抱著春紅哭了。

她的贖身銀子我也沒收，將身契還與了她。

我這許多年也不曾攢下多少銀子，多數買了石頭。

叫春紅悄悄包了五十兩給她，日后這就是她的體己，若當真遇見了事兒，也能應急。

又當著她兄嫂的面給了她一個實心的金鐲子金簪子，布匹之類拉拉雜雜拉了半車。

若是有三分奈何，誰也不愿做個奴婢，只愿她日后能嫁個好人家，平安順遂也就罷了。

冬日本就寂寥，自春枝走了，每日嘰嘰喳喳的春紅也消停了。

臘月二十阿娘歸了家來，也將最終的結果帶了回來。

「你二叔判了斬立決，陛下圣明，只將你阿爹的官擼了去，其余阿娘也不知，只這事兒暫時連累不到你，游家要休妻，南笙已歸了南家，老太太原還硬撐著，聽了游家的事兒就中風了，現如今躺在炕上動彈不得。家中下人散了大半，南笙竟讓你回去，阿娘知她心思，沒應，如今也沒人敢硬掰扯出什麼大不孝的事兒來，阿娘如今想通了，面子如何不重要，只要自己個兒過得好就是了。」

這年我們在莊子上過了年，我同南家的牽扯，似只余下個姓了。

游家將南笙休了，南笙生的女孩兒留在了游家。

她走時將嫁妝全帶走了，沒給那孩兒留下一星半點兒，世間的各種情分，原是這樣經不住考驗。

我是個庸俗極了的人，到了何時，只管顧著自己。

21

這年初二，原是要去舅舅家的，只是今時不同往日了，阿娘說不去了，我們便待在了家中。

沒什麼親戚，我坐在榻上做針線，春紅在打絡子。

我針線尚可，年前就說要給阿娘做件斗篷的，拖到了如今，南家的事兒有了說法，心里安穩了，才又拿起了針線來。

只才將斗篷裁出來，阿娘便歡天喜地地進來了。

我已很久都不曾從阿娘臉上看到這樣的笑了，久得我都忘了上次見阿娘這樣笑是何時了。

「阿樓，你猜方才誰來了？」

阿娘的語氣里帶著發自內心的歡快。

我搖搖頭，我真不知。

「是你舅母，她使了海哥兒來給我們拜年了。」

阿娘說著，竟俏皮地沖我眨眨眼。

海哥兒全名叫許瀚海，是我二舅母的家的二郎君，比我小一歲。

十七歲時考了個秀才，我外翁因著這事兒，在家擺了三日宴。

許家好幾代都是武夫，好不容易出了這樣一個秀才老爺，自然是祖宗一般的供著。

瀚海除了讀書，是個什麼也不會的郎君，他身邊伺候的小廝就有三個。

二舅母看他，眼珠子一般。

他身邊連個伺候的丫頭都無，就是害怕海哥兒單于男女之事，耽誤了讀書。

二舅母竟然會讓他在年初二來拜年？

看阿娘模樣，二舅母莫不是要讓海哥兒娶我？

我臉上一訕。

「你二舅母的性子你是知道的，雖脾氣倔，可心底是好的，你外翁舅舅皆是自家人，嫁去了不知比旁家要好多少……」

阿娘將嫁進舅舅家的好處說了千千萬，我只低頭聽著。

道理我都懂。

「阿娘，此事便作罷吧！我還不想嫁。」

我輕聲說道。

我自幼便沒什麼主見，在家聽阿娘的，在外也聽阿娘的，吃穿用度皆是阿娘安排好了的。

除了對吃分外執著些，在從未對阿娘說過一個「不」字。

可這事兒不行，嫁到舅舅家不行，海哥兒只是個弟弟，我不能嫁他。

阿娘驚訝地看著我，似沒想到我會拒了此事。

「胡說什麼？好好的女孩兒不嫁人怎能成？你已蹉跎了這許多年，在……」

「阿娘，你是如今快活還是在南家時快活？可見嫁人這事兒也不是樣樣都好的。