我飲了一口茶，問：「那福王呢？」

「有端王和瑞王在，能有福王什麼事？」

我含笑看了傅辛寒一眼。

他面皮微沉，道：「張兄，慎言！」

越往北越冷。

十月底的天，已經飄起了鵝毛大雪。

傅辛寒在屋檐下長身而立，抬頭看著不見星光的天幕。

我信步過去，笑得很開心：「今日是你生辰吧，這個消息便算是我送你的生辰賀禮，你可還喜歡？」

攸縣縣令，可在攸州給他一些倚仗。

入了京都，則要另尋高枝才可。

如今，我借著瑞王之手，砍了禮部尚書這棵大樹。

瑞王未死，福王卻已從暗處被迫到了臺前。

他沒有機會再參與奪嫡。

那將寶押在他身上的傅辛寒呢？

我倒想看看，疾風暴雪，他以何抵擋。

傅辛寒凝著我：「阿時，你心里果然還有我。

「居然還記得我的生辰！」

如何能不記得？

過去那些年，每到這一日他便喝得醉醺醺深夜而來，換著花樣折磨我，讓我一遍遍恭賀他生辰快樂。

我怒目盯他：「傅辛寒，我希望這是你在世上過的最后一個生辰。」

他笑容森森：「不，往后每年今日，你都會如前世一樣，一遍遍祝我生辰快樂的。

「你救下瑞王，或許正是我的轉機呢！」

……

17

這話，我思慮良久，始終沒有參透是何意。

而此時，我們已經入了京都。

三年一次的春闈只剩不到四個月的時間，京都內如今舉子如云。

百姓戲稱三步就能撞個舉人老爺。

因是唯一的女舉子，我名聲大噪。

走到哪里都被指指點點。

「就是她。那個女解元！」

「一個女的摻和科舉做什麼，就算僥幸中了進士，難道還能入朝為官？」

「女子就該在家相夫教子！」

……

我早知這條路非議重重，是以并不難過。

李灣可氣壞了，恨不得跟他們吵上個三天三夜。

到了十一月底，梁王府的梅花開了。

梁王是當今陛下一母同胞的弟弟，今年已五十有余。

膝下無子。

他素來愛好風雅，此番梅花盛開，他遍邀京都名門公子閨秀，又給各州府鄉試的前三名下了帖子，邀請他們過府賞梅。

我和傅辛寒都在受邀之列。

昨日一場大雪，如今均是白茫茫。

唯有那數株紅梅，為滿園雪色添了濃淡相宜的紅。

端王和瑞王居然也在。

瑞王只在掃視眾人時，淡淡瞟了我一眼。

宴席之上，世家子弟數不勝數，我本以為我們這些微末舉子，只是去湊個人氣。

卻沒想酒席過半，梁王酒酣耳熱，讓我們這些新晉舉子展示才藝。

眾舉子雙目放光。

此乃良機。

端王和福王均在宴席之上。

無論是得了哪位王爺的青眼，于將來仕途，都大有裨益。

眾人嘴上雖不說，心里只怕已給梁王磕了無數個響頭。

一時間，吟詩作對，作畫書法，投壺彈琴……

眾人使出了渾身解數。

梁王連連叫好，賞賜不斷。

傅辛寒思如泉涌，短短工夫，龍飛鳳舞寫就一篇五百字詠梅賦，更是將氣氛推到了頂點。

便在此時，英郡王看向我，似笑非笑：「姜解元作為陛下特意開恩錄取的舉人，又是在場唯一的女子，便為我們跳一曲彩衣舞來助興吧。」

彩衣舞是宴席時最常見的一種助興舞曲。

勾欄瓦肆的姑娘們，也會跳來取悅恩客。

英郡王的王妃，乃禮部尚書嫡孫女。

聯系到之前傅辛寒曾上前拜會交際。

英郡王此刻就是在故意找茬。

我若跳，就將自己等同為舞女。

若不跳，他是陛下外甥，一定程度上，也代表著皇家顏面。

那我便是對皇家不尊。

我抬眸迅速看了瑞王一眼。

他正在品酒，壓根沒看我。

我倒忘了。

他說過，若需要他幫我殺人，我得證明自己。

英郡王緊緊盯著我，笑意不達眼底：「姜解元遲遲不應，可是我這郡王，在你眼里不夠看？」

18

在場本就有許多舉子此刻均是抱著看好戲的心態。

傅辛寒更是笑意盈盈，如逗弄獵物一般看我。

我上前作答：「學生自幼喜讀書，不喜舞樂。

「不過郡王殿下既想看，那學生便斗膽獻丑。」

英郡王惡意地笑：「那你快去換上裙裝。」

「不必，不知可否請梁王殿下借給在下一柄木劍？」

梁王坐直身子：「你要做劍舞？」

「是！」

他擺手欲吩咐婢女，瑞王開口：「一來一回，不免耽擱時間。」

他抽出身邊侍衛佩劍，朝我直直扔來：「接著。」

劍身輕薄，泛著凜凜寒光。

輕巧銳利。

好劍！

我深吸一口氣，閉上眼睛。

幼年時，父親在院中劍舞的畫面，歷歷在目。

再度睜眼，我目光已然銳利。

揮動長劍，揚聲高歌：

「醉里挑燈看劍，夢回吹角連營。

「八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵。」

……

那時，父親劍尖游走，驚落梅樹上的積雪，紛紛揚揚撒在我頭頂。

那時，他熱烈又蒼涼。

那時的我，不懂他。

如今的我，有些懂了，卻已遲了。

便在這時，鼓聲響起。

是鎮國公府體弱的世子在敲。

鼓聲激烈、蒼涼、孤獨、一往無前，沒有退路。

我一個轉身，挑落滿樹積雪，音色越發凄涼：

「馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。

「了卻君王天下事，贏得生前身后名。