他笑瞇瞇的摸著花白胡子，朝周父揖禮客套：「哎呀周老弟，三月接到你的調令，左等右等，本府可算把你盼來了。」

周父嚇得趕忙還禮，深鞠一躬：「賀大人，萬萬不可，勞您親自迎接，小人不勝惶恐。」

周彥站在母親旁邊，看著這一番熱絡寒暄，心里對賀知州印象極好。

接風宴上，他見到了賀知州家的兩個兒子和小女兒賀楚楚。

都是年齡相差無異的孩子，很快混熟了，玩成一團。

父親的任職很順利，沒有任何刁難和地方官員所謂的「欺生。」

想來真如賀知州所說，上任同知大人因病逝世，地方鹽糧，捕盜江防等問題無專人打理，武定府上下手忙，都盼著新任職的周同知早早前來。

周父自幼飽讀詩書，是個不折不扣的文人。

河工水利，撫綏民夷等事務，處理的倒也順手，只是巡視江防時，不知被誰擠滑了腳，摔了一身污泥，惹的衙門那幫捕快偷笑。

手無縛雞之力的文人，雖是個高高在上的同知，那幫大老粗表面恭敬，有些方面還是十分怠慢的。

尤其那個鷹頭雀腦的王捕頭，誰都知道他是賀知州的小舅子，不好得罪。

興許是為官路上的這份領悟，周父對周彥的教育極其嚴苛。

書是要好好讀的，武也是要好好練的。

周彥生性好動，自幼習武，且底子不錯。

說起習武，周父倒是也有羨慕的人，他對周彥道：「你這點功夫都是苦練的三腳貓，不若你岳家秦叔叔，他那才是天生的好根骨，力大無窮，能倒拔垂柳……」

倒拔垂柳，那是個什麼概念？

周彥瞪大眼睛，一臉仰慕。

那位力大無窮的秦叔叔，從小就是他的偶像。

與秦叔叔家的女兒有婚約，也是從小便知。

那個女娃他是沒見過的，婚約其實也只是兩位熱血年輕爹自個兒定下的。

據說那時屠戶出身的秦父與周父在學院同窗了那麼段時間。

周父與周彥一樣，對力大無窮倒拔垂柳的秦父十分仰慕。

那都是前話了。

總之，周母對這樁口頭婚約是十分不滿的。

她是正經人家出身的小姐，從小讀了詩書的，大抵是骨子里不喜粗鄙之人的。

彼時周彥九歲，還不太能理解娶妻的含義。

但他骨子里，對那位能倒拔垂柳的秦叔叔家女兒，是十分期待的。

興許，她也能倒拔垂柳呢……

想想就讓人興奮。

周父說，等秦儉及笄，便讓你母親帶你去登門求娶。

周母說，話說這麼早做什麼，孩子才多大，日后有什麼變故也是未知的。

只要提起這事，母親總是不太愉悅。

但是周彥很愉悅，心里念著「秦儉」的名字，想象著一個力大無窮的女俠士，教他倒拔垂柳，胸口碎大石。

哦對了，關于胸口碎大石，是他一時好奇問的父親，秦叔叔那麼厲害，會胸口碎大石吧？

周父「唔」了一聲：「應該會吧，下次見了我問問他。」

哦吼，少年的夢多麼璀璨，趕快長大吧，長大就可以娶秦儉了。

真讓人興奮。

可是這股子興奮，在十一歲這年，徹底的破滅了。

秦儉登門的時候，又瘦又小，面黃肌瘦，畏畏縮縮，呆呆傻傻。

弱不禁風的小呆雞。

落差太大，周彥不能接受，一種被騙的感覺強烈的攻擊著他的內心。

氣憤之下，差點飆出了眼淚——

「誰要娶這個丑八怪！趕緊攆她滾！」

說罷，一腳踢在了板凳上。

一向待他嚴苛的父親，尚沉浸在秦家那場變故中傷心傷神，還不忘給他一巴掌。

「逆子，休得欺負儉儉。」

好啊，這一巴掌記下了，梁子是徹底結下了。

少年心性，使家教極好的周彥對秦儉下了手。

推搡她一把，罵她幾句，踢她一腳，揪頭發……

趁著沒人看見，出一口惡氣。

他也不是什麼惡人，知道秦儉孤苦無依才來的周家，周母雖然也不喜歡她，還是交代下去不準欺負她。

周彥本以為出口氣也就得了。

結果是越出越氣。

小丫頭片子是個悶不吭聲的，被揪了辮子既不反抗也不求饒，就這麼受著。

關鍵也不告狀。

像一團棉花似的，打在上面軟綿綿的，激不起任何痕跡。

這口氣，更郁悶了。

漸而發展成了，只要見到她，就忍不住罵一句，揪一下辮子。

有時候私心里想，說不定她其實就是個倒拔垂柳的女俠，故意深藏不露。

秦叔叔的女兒，焉能是平凡之輩。

可惜，那些年的仰慕和真心，終究是他錯付了。

弱就弱吧，還犟，好歹求饒一下，他也是不屑于欺負女子的。

后來總算學聰明了一點，見到他就跑。

這倒是有趣，他又有了新的壞點子。

她跑，他追。

她躲，他找。

反正不欺負欺負她，心里癢的難受。

這惡趣味到底是因為什麼，也不知道。

他雖不是正統的世家子弟，但在同齡人中也是頗出挑的。

書讀的好，功夫也不錯，待人知禮知節。

賀知州家的夫人，每次見他都夸一句。

賀家的兒子和女兒，都喜歡跟他一起玩。

尤其是賀楚楚，一向喜歡他，沖大人們都是甜甜的道：「阿彥哥哥待楚楚最好了，不像我小哥凈會捉弄人，楚楚最喜歡阿彥哥哥。