她一手蘇繡甲天下，繡品做過貢品，還給太后娘娘繡過觀音。如今年紀漸長，眼光不靈，便開一間繡坊，收授弟子，出售繡品。

我一聽就動了心。

我收買了小翠，瞞著我夫君，悄悄溜出門。

吳大家問我是哪里人，因何來到揚州城。

我說我是蜀州人，隨夫來到揚州城。

吳大家問我夫做什麼營生，我說我夫起早貪黑，我也不知他每日的營生。

吳大家就嘆氣說，也是辛苦人。

吳大家問我可學過繡，我說跟娘學過，還曾以此為生。

她一聽就高興，叫我繡個花樣兒給她看。

我就繡朵芙蓉，又繡一條鯉魚，她一看就嘖嘖贊出聲，說我是找織女娘娘乞的巧，天生是個繡花的命。

吳大家將我留在繡坊里，精心指點我繡藝。

吳大家夸我說：「憑你的悟性，遲早超過我。」

一日我正埋頭理針，吳大家說：「府臺大人要來親選貢品，大家都要打足了精神。」

我一聽就慌神，我站起身說：「我肚子疼。」

吳大家嚇一跳，忙叫人將我扶住，要送我去看大夫。

我說不必，我急匆匆就要出門。才邁出門，便見門前一頂轎子，堪堪停定。

轎簾一卷，走出來威嚴俊朗的府臺大人。

我急忙轉身說：「又不疼了。」

我躲在屏風后，看吳大家將我夫君請進門。

他們左走，我就躲右，他們前去，我就躲后。

我夫人前總是冷清清，面不帶笑，目不斜視，一臉正經。

繡娘們紅著臉將他偷看，一邊看一邊低聲議論。

有人說：「府臺大人竟然這麼年輕。」

又有人說：「年輕也罷，還生得如此俊俏，像是畫里的郎君。

」

便有人笑她說：「就算是畫里的郎君，也是別人的郎君。我聽說他疼愛夫人，夫人有孕，要吃溜酸溜酸的橘子，他大夏天的找遍了揚州城。」

大家就嘆氣說：「不知什麼樣的女子，有如此的好命。」

我抿著嘴笑，就是我這樣的女子，有如此的好命。

我正低頭樂，身旁突然安靜，有人在我頭頂涼涼說：「你再把頭埋低一些。」

這是生氣的嗓音，我咬著唇抬起頭。

見我夫背著手，淡著臉，靜靜把我看。

我擺一副可憐的臉。

他問：「你還有多久繡完？」

我可憐地說：「花還剩下一瓣。」

他說嗯，走到椅子上坐下。

吳大家看看我，又看看他，陪笑問：「大人有何不滿？可是還想再看看。」

他端著茶杯吹一吹，說：「無甚不滿，不必再看。我等我夫人。」

我跟我夫回家。

他臉黑成鍋底，坐在椅上生我的氣。

我捧著肚子在他面前站。

他叫我坐，我坐就坐。

他指頭把桌子叩得篤篤響，他說：「李碧桃，你肚子不小，膽子也不小。」

我低頭看看肚子，是不太小。

他說：「你敢瞞著為夫獨自出門，你不怕人丟了，我還怕丟了人。」

他就是嫌我丟人。

他說：「萬一你出點什麼事，你叫為夫怎麼辦？掀了這揚州城？」

娘懷著我還到處走，哪里就會出什麼事。

他說：「你悶著作甚？我說你一句，你心里頂我十句。」

才沒有十句，我也只頂一句。

他嘆氣，說：「過來。」

我站起身，過去就過去。

他把我拉到腿上坐，撫著我肚子無奈說：「桃兒，為夫鎮日忙得很，你叫為夫放放心。等我閑了，陪你去，守著你，這樣我才安心。」

8

他哪有閑的時候。

秋日暴雨連連，他忙得沒時間吃飯，沒時間更衣，連家門也沒時間進。

他要帶人防洪筑堤，免得大水壞了莊稼田地，淹沒揚州城，毀了百姓的生計。

他出門時回頭將我看，我說：「你放心去，我就安靜在家里。」

我就安靜在家里，我叫我夫放心。

兒在肚里不安生，外面下著暴雨，兒卻急著落地。

小翠急慌了神，滿府上下急慌了神。

我白著臉，淌著汗，沉靜對他們說：「請穩婆，燒熱水，不許驚動大人。」

外面雨聲喧嘩，我喊得比雨聲還喧嘩。

穩婆說：「夫人，別出聲，攢著力氣使勁生。」

我咬住唇，不出聲，攢著力氣使勁生。

兒犟得很，不肯出娘的肚子。

穩婆推著我肚子說：「夫人，不怕，順著方向使勁。」

我不怕，我順著方向使勁。

天黑了又白，白了又黑，雨不曾停。

我沒了力氣，聲音嘶啞，頭暈眼花。

小翠哭著灌我糖水，我想著我夫在哪里，他吃沒有吃飯，是不是淋著雨。

我暗暗對兒說，兒吶，你要爭氣。

我暗暗對自己說，李碧桃，你要爭氣。

穩婆說：「夫人，快了！孩子冒頭了！不松氣，繼續用力！」

我不松氣，繼續用力。

我用盡了全身的力，聽到人笑，聽到兒啼。

有人抱著個小東西湊到我面前，說：「恭喜夫人，是個小少爺。」

我兒他紅通通，皺巴巴，不像他爹俊俏，生得丑不拉幾。

兒出生好幾日，吃了睡，睡了吃，還沒見過爹。

沒見過爹他還樂，一逗就咧開嘴笑。

我哄兒睡覺，哄得我自己昏昏欲睡，我才瞇一把眼，見床頭立著個鐘馗。

盯著兒流淚。

他沙啞著嗓子喚我桃兒，我才認出是我夫。

他臭烘烘，臟兮兮，滿臉胡茬，滿身是泥。

他盯著兒，一瞬不瞬，小心翼翼問：「桃兒，這是誰？」

我說：「這是你兒，還沒有名。」

他說：「嗯。他有名，他大名叫顧維，小名叫元方。