怎麼轉眼之間，她就出現在這里？！

還有……春桃呢？！

理應蹲守在這里，協助我當場緝獲兇手的春桃在做什麼？

為什麼無動于衷，一點聲息都沒有？

后背一股大力襲來，我一頭栽進水中。

如上次一樣，身體被水包圍的剎那，我周身禁錮一松，重新獲得身體的控制權。

我拼命撲騰，試圖遠離兇手所在的池邊。

只是一只手死死按在我的頭頂，讓我逃脫不得。

錦鯉再次驚散，冰涼的池水竄入我的口鼻。

我拼命睜大眼睛。

意識消散的剎那，隔著晃動的水波，我隱約看到兇手的繡鞋。

我驚恐地發現——

這次的繡鞋不是藕荷色，而是血一樣的紅色。

11

第十一次，八月初二。

我再次捂著胸口，大聲咳嗽著從床上坐起。

肺部缺氧產生的火辣辣的痛感，還沒有完全消失。

但我顧不得了，掀開被子就要下床。

不對，什麼都不對！

我猜錯了，云婕妤不是兇手。

而春桃那邊也不知出了什麼岔子，沒有如約出現在鯉池旁。

我得找她問清楚。

腳剛觸到地，又一陣劇烈的咳嗽襲來。

我痛苦地彎下腰，只覺從肺部到喉管，火燒火燎。

棠雪連忙放下手中銅盆，快步走到我身邊。

一邊輕拍我的后背，一邊急聲道：

「這是怎麼了？小殿下可是被口水嗆著了？要不要喚太醫來瞧瞧？」

我嗆咳得厲害，顧不上答話。

手下意識扯住她那海棠紅銀綃羅裙的下擺。

裙裾晃動，露出底下一雙艷紅色的繡鞋。

如血一般。

我視線驀地一僵。

一股寒意順著脊背躥上來。

我猛地打了個冷戰。

12

我努力裝出若無其事的模樣。

再次讓棠雪替我留意，今日席間穿藕荷色繡鞋的宮妃。

棠雪沒有一絲詫異，順從地點頭應是。

我心底發寒。

棠雪恐怕記得昨日發生的事。

昨日，我第一次吩咐她留意宮妃腳上的藕荷色鞋子時，她臉上的驚詫愣怔不像作偽。

的確，一個六歲的小姑娘不去關注同齡公主們的穿著打扮，反而去注意成年妃嬪的鞋子，還給出了明確的顏色要求，換作誰都會覺得奇怪。

可現在，棠雪卻神色如常，沒有半分疑惑。

這很不對勁。

除非，她早已知曉原因。

我沉思片刻，猛地一拍額頭，故作懊惱。

「哎呀，太后賜的長命鎖好似落在母后寢殿里了，棠雪，你快去幫我取來。」

棠雪前腳剛離開，我立刻叫來側殿忙活的梨雨。

梨雨與棠雪是同一批進入坤元殿的宮女。

據說掌事姑姑送人進來的時候，皇后正在看書。

一垂眼，恰好瞥到「炊煙裊裊幾許，棠梨煎雪又落雨」，便為兩個小宮女分別取名為棠雪和梨雨。

梨雨穩重細致，不如棠雪活潑討喜，因此被皇后留在宮中，負責料理殿內事宜。

我開門見山：「梨雨，你與棠雪同住一屋，可曾見過她有一雙藕荷色的平底繡鞋，鞋側繡著連枝牡丹的？」

梨雨一怔：「這……殿下如何得知？」

我急切道：「你能確定？」

梨雨笑道：「論別的倒還罷了，奴婢長年跟織造局打交道，如何認不得這最基本的鞋樣？

「何況近年來宮中流行鞋尖上翹的歧頭履，像殿下所說的這種平頭履，在宮中并不多見。

「所謂平頭鞋子小雙鸞，這平頭履多興于古時吳越之地，也就是如今的江南地界，聽說仲春時節，那邊的姑娘小姐們都愛穿著平頭履結伴踏青。

「噫，我想起來了，這牡丹連枝的平頭履原是云婕妤進獻給皇后娘娘的，娘娘穿不慣，便賞給了棠雪，她入宮前，本是南地人。

「殿下怎麼突然問起這個？」

我臉色怔怔。

梨雨的話印證了我的猜測。

只是，兇手怎麼會是棠雪呢？

我死了，對她又有什麼好處？

正思索間，棠雪眉頭微擰邁入殿中：

「小殿下，娘娘那邊未曾見到你的長命鎖，你再想想，可落在別處了？換作旁的也就罷了，可那金鎖是當初太后娘娘賜下的，馬虎不得，若是丟了，娘娘定會罰你。」

她眼神關切，語氣焦急，仿佛真的在為我擔憂。

我搖搖腦袋，甩脫彷徨猶疑，伸手從寢衣里翻出長命鎖，笑道：

「你別急，原是我記錯了，沒有落在母后那兒，而是落在側殿，方才梨雨已經給我找出來啦！」

梨雨聞言驚訝地望了我一眼，又將目光轉向棠雪，微蹙了蹙眉，安靜地將頭低下去。

棠雪聞言如釋重負，似乎并未起疑。

這次去擷芳殿，我帶上了梨雨。

皇后有些詫異。

我撒嬌道：「母后，女兒近日有些粗心大意，時不時地丟東西，今日擷芳殿人多眼雜，梨雨心細，帶著她我放心些。」

皇后頷首，伴在她身側的棠雪則著意看了梨雨幾眼，眼神意味不明。

還沒走近擷芳殿，我便眼尖地看到守在門口伸長脖子張望的春桃。

隨口編了個捉蝴蝶的由頭，我將棠雪和梨雨統統支開，一個去拿捕網，一個去取輕便的軟鞋。

待身邊沒人，我快步走向春桃，將她扯到僻靜處。

「昨日是怎麼回事？你為什麼沒有聽我吩咐，守在鯉魚池？」