沒人害我，蕭予安也始終沒有變心。

為何會變成這樣。

這一切，是從蕭予安登基后三年，那場春日時疫開始變的。

那一年南方生了瘟疫，方圓千百里，瞧不見一處活人，尸體堆成了山丘，若不掩埋，又是禍端。

太醫院的方謙和，年少有為，最擅醫治時疫。

從前林窈娘與母親回娘家，也染過病，眾人都以為活不成了，卻叫方謙和治好了。

蕭予安點了方謙和去。

時疫止住了，方謙和卻染病死了。

因著天熱，尸體只得匆匆葬在南方。

方謙和死訊傳來的那天，初夏草木長，坤寧宮窗前花影搖曳。

她叮囑我和朝云坐在南頭的窗戶口，離北邊那一架夾竹桃遠些。

小氣鬼，我不計較你搶了我的蕭予安，你卻怕我毀了你的夾竹桃花架。

我抱著朝云，吃著林窈娘做的豆沙糕。

就聽見太監們奔走相告，傳著喜訊：

「南方的時疫治住了！」

「方太醫呢？也回來了？」有宮女問。

林窈娘修剪芍藥的剪刀忽然停住，她笑了。

「方太醫……他、他病死了。」太監的語氣耷拉下來。

我手中的糕點頓住了。

林窈娘的笑容僵住了。

我不記得我是怎麼帶著朝云從坤寧宮走出來的。

第二日細雨綿密，我撐著傘去蕭予安書房。

林窈娘對我太好，叫我心下不忍，我去問蕭予安：

「予安，方太醫……可有什麼交代？」

似乎早知我的意圖，蕭予安書案上一紙清秀字跡：

「不負所托。」

「只這四個字？」

蕭予安默然，聰明如他，如何不知林窈娘心事。

他不生氣，不過是因為這心事并不齷齪，甚至叫人憐憫。

我和蕭予安早明白了：這世上身不由己的人有很多，我們能陪著彼此，已經算是幸運。

蕭予安是君子，林窈娘是君子，方謙和是君子，而我大約也算得上一個心軟的君子。

我牽著朝云走在回宮的路上，朝云仰著嬰兒肥的臉蛋問我：「娘親，皇后娘娘的病，會好起來嗎？」

我摸了摸朝云的頭：

會的，只是你要多去陪陪皇后娘娘，她待你很好。

后來，她后院那面夾竹桃花架，一夜間焚燒殆盡。

后來，她的病好了起來，一年后生下了大皇子，眼睛像蕭予安，鼻子像她。

多年后，她和我說對不起，只是她那一天本來心灰想死，可朝云卻跌跌撞撞撲進了她的懷里，跟她撒嬌，叫她舍不得了。

她就是這樣一個善良溫柔的人，生怕害我與蕭予安離心。

她生產那天，蕭予安要來陪我，卻被我制住：

「予安，一年三百六十四日，你盡可來陪琉兒，獨今日不可。」

蕭予安垂下眼，略想了想，吻過我的額頭。

他說：你變得懂事了，琉兒。

他第一次夸我懂事，叫我歡喜——他發現了我在為他改變。

然后他匆匆往坤寧宮去了，我牽著朝云的手，目送他的儀仗。

那天闔宮歡慶，足足放了三日的煙火，賞錢也叫宮女太監們笑得臉酸。

朝云在我懷中，瞧著外頭的煙火，忽然，她仰起臉問我：

「娘親，朝云出生的時候，也放過這樣的煙火嗎？」

沒有。

那時他不過是個窮太子，做不出這般大的陣仗。

見我沉默，朝云反而不安了，她一雙黑白分明的水眸認認真真地看著我：

「娘親，朝云雖然不是男兒身，可會爭氣，以后也叫他們放煙花給娘親看。

」

我笑著摸摸她的頭，并未當真。

朝云還小，她并不懂，我不是在嫉妒林窈娘有煙火看。

我只是覺得，有點落寞。

從前，我和蕭予安，是沒有煙花看的。

那時他是又窮又不受寵的三皇子。

但我們會依偎著彼此，看天上的星星。

我并未將朝云的話放在心上，日子繼續過。

那年朝云十二歲，整天追著林窈娘哥哥的兒子林念，吵著要他教自己弓術。

林念十七歲，跟著他那個將軍老爹學的一手好弓術。

「我討厭林念，但他射箭的樣子還有幾分順眼。」朝云眼中滿是不自知的少女心事。

「真的嗎？那父皇把他調的遠些。」蕭予安沖我眨眨眼。

「別啊父皇！我……我只是不那麼……喜歡他，也說不上討厭！」朝云逃一般抓起桌上的弓箭，掀了珠簾跑了出去，「不說了，下午還有騎射，我要去找他了！」

朝云落荒而逃，帶著珠簾一陣慌亂的脆響。

我與蕭予安相視一笑。

林窈娘聽我說了，笑的直捂嘴：「我只當林念一人念叨呢，竟是身居兩地，情發一心。」

我與林窈娘商量著朝云和林念的婚事。

可這一年蕭予安的日子不好過。

內有南方大旱，賑災的銀子叫國庫捉襟見肘，還有逃荒的災民勾結著，隱隱有揭竿而起的架勢。

外有北境魁摩侵擾，魁摩是北境的部族，不事稼穡，若是冬日缺了口糧，只管搶掠大周邊疆的百姓。

倘若只有一個，咬牙也就對付了。

可內憂外患，叫他前后為難。

南方大旱，從前那些賞賜被我退回，叫他先安定災民。

他又夸我懂事，然后匆匆往坤寧宮去了。

雖然我也醋，畢竟他連著呆在林窈娘那里不知多少個夜晚了。

但是我不能不懂事，因為林窈娘的父輩們正南下賑災，她的哥哥正在前線殺敵，不能叫林家寒心。