我再不能阻攔，除了皇上，沒有人能把靜姝摘得干干凈凈，永寧宮的主人已逝，永寧宮也早就不是永寧宮了。

皇上也嫌永寧宮兆頭不好，索性叫欽天司的人重新看了風水，改成了永壽宮。

我帶著人去了永壽宮。

昔日永寧宮的一草一木都被我收拾得干干凈凈。

掛床腳的多子福袋，屋梁上的辟邪香包，順妃用慣的繡花繃子，還有她給靜姝做了一半的小衣裳，我都細細地收走了，收進了庫房里。

順妃潔癖，她若是知道我把她的東西給了旁人用，不惱了我才怪。

我囑咐宮人都小心收好，日后靜姝若是問起來她娘，我也好拿給她看。

她娘，是極歡喜她的到來的。

22

帝后關系不和，后宮里也是氣氛緊張，正是初一去給太后請安的日子，我剛陪太后說了幾句話，就有宮人來報，說是皇上來了。

太后沒給皇上好臉色看。

皇上坐在太后下首，我則很自覺地立在一旁，太后眼皮子都不抬，「皇帝怎麼有空來了？」

「兒子這些日子忙于政事，著實是疏忽了給母后請安的大事，是兒子的不是，兒子給母后賠罪 。」皇上嘴上說著抱歉，身體卻是很誠實，穩坐如山，屁股都不帶挪動。

「你是皇帝，你忙。」太后說得不緊不慢，「可是你忙于前朝，冷淡后宮，宮中妃嬪多有不滿，卻沒讓你操心半分，你也該念著皇后的辛苦。」

「今年宮里進了新人，皇后忙著安置她們，蓮婕妤進宮三年有余，早就是老人了，皇后分身乏力，也是情有可原，你總不能指望皇后處處親力親為。

」

「這些年，皇后主持中宮，管理公務，善待妃嬪，訓誡命婦，任勞任怨，親力親為。你就是不記得皇后的功勞，也該記得皇后的苦勞。」

皇上咳了兩聲，這才看了我一眼，「兒子知道了。」

「你去吧，」太后搖搖頭，「哀家老了，也管不了了。」

皇上盛寵蓮婕妤，太后一直頗有微詞，如今皇上堅持晉了蓮婕妤做蓮嬪，太后實在是心力憔悴，想說什麼，見皇上不愿意聽的樣子，只得深深地嘆了口氣，自覺管不了什麼了。

皇上又客套幾句就走了。

我扶著太后回了內殿。

「哀家老了，」太后坐下，嘆息了一聲，「前幾年開始，哀家就覺得自己精力愈發不濟，如今也管不了皇帝了。」

「母后哪里老了，」我自覺地替太后捶起了肩膀，「只是母后操心的事太多，既是皇上自有定奪，母后也該少費些心神，多多保重身體。」

「哀家也操不了多久的心了。」

「你是皇后，」太后拍拍我的手，卻突然睜開了眼睛，「不僅要對后宮的妃嬪上心，更得對皇帝上心。」

我不敢對上太后了然的眼神，只是低聲應下，太后乏了，讓我也回去。

23

蓮嬪現下仍住在我的側殿，只是她剛剛小產過，這些日子昏昏沉沉的，皇上又總是來看她，她也不得空和我說幾句話，我先前去看過她，也替靜姝道過歉，她應下，只說靜姝年紀尚小，不過是無心之過，反過來請我寬心。

蓮嬪小產，齊才人這胎就越發金貴，我不得不打起精神來全方位保護齊才人，希望她順利產下這一胎。

有一天深夜，蓮嬪卻突然來主殿求見，我叫她進來，卻見她欲言又止，未語淚先流。

「蓮嬪這是怎麼了？」我已經卸下妝發，披散著頭發，只著家常衣裳，坐在榻上看書，她穿得單薄，又在小月子里，我索性拉她上榻，又叫文杏拿了毯子給她蓋上，「有什麼事，本宮給你做主，你還在小月子里，不要哭了，別傷了眼睛。」

「求娘娘救救臣妾。」蓮嬪仍是一副泫然欲泣的模樣，她哽咽著，「臣妾只怕要被人害死在宮里都不知道。」

原是蓮嬪那日來賞菊宴，穿的是雙平底的翠綠繪梅絲緞繡鞋，她有孕在身，自然走路小心，也不敢往人多的地方去，摔倒后她昏迷在床，再醒來她的鞋已經被人換了。

她家是做布料出身，那雙鞋雖看起來和她的繡鞋一模一樣，只是她一摸，便知不是她穿慣了的那雙，只是她不敢聲張。

她的恩寵如日中天，前朝后宮誰不知蓮嬪娘娘，可是后宮險惡，她戰戰兢兢如履薄冰，毫無倚仗。

因為她除了皇上的恩寵，什麼都沒有。

但是她連皇上都不敢說。

因為皇上最喜歡她單純無辜的模樣。皇上喜歡她可憐的樣子，喜歡她一心想著皇上，喜歡她不圖名利不圖富貴不圖回報地喜歡皇上。

我知道，蓮嬪也知道。她遠比她表現出來的要聰慧。

所以她不能爭，她爭了，恩寵也到頭了，到時候沒有母家依仗的她，也算到頭了。她盛寵三年，多少人視她為眼中釘肉中刺，只消旁人輕輕踩上一腳，她就香消玉殞了。

「臣妾當年進宮，是父親設計的結果。」蓮嬪抹著眼淚，輕輕地開了口。

她本是商戶女，父親白手起家做大布莊，卻嫌她母親年老色衰，任由妾室壓得她抬不起頭，后來她母親病逝，留下她和幼弟，她逐漸長開，父親一心想著用她換個好前程。