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后來她實在是身上太疼，喝一口喊一聲「娘」。

皇上來了兩次，順妃不肯見，她渾身浮腫，她不想嚇著皇上，她怕皇上因此不喜靜姝 。

皇上就不常來了。

今兒是十月十七。

皇上去了麗嬪那里，太后接走了櫟兒和靜姝，我守著順妃，聽她一句一句地喊疼，喊娘，喊姐姐，喊靜姝。

深夜。

我實在沒忍住，悄悄出了永寧宮主殿，我蹲在殿外痛哭。

太醫試了千百個方子都沒有用，我問她哪里疼她只說渾身都疼，永寧宮我里里外外查了多少遍都沒有問題，后院的桂花樹都被我挖出來了，可是她還是病著。

我想起兩年前剛剛懷孕的順妃，明媚，活潑，嘴巴又利索，說起話來眉飛色舞，為什麼現在她躺在床上，面色發青，渾身浮腫，氣若游絲。

「蓁蓁，」我念著順妃早夭的姐姐，「我護不住我們的妹妹了，你若是在天有靈，就幫幫她吧。」

「你那麼疼她，怎麼忍心看著她這麼受苦呢。」

為什麼呢，為什麼就好不了呢。

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靜姝都會走了，順妃還是病著。

多少次我要牽了靜姝來看她，她都不許，可是那天，我記得那天天很好，她突然掙扎著起來要谷雨給她梳妝，請我帶了靜姝來遠遠地給她看一眼。

她涂了厚厚的脂粉，除了看著要比旁人胖些，倒也無妨，我牽了靜姝來，對靜姝做了個手勢，靜姝聰慧，我教了她那麼多遍的，她沖著順妃喊了一聲「娘」。

順妃站在簾子后面，若不是谷雨扶著她，只怕她站都站不穩。

她示意文杏抱了靜姝出去，這才敢走到我身邊坐下，谷雨立刻塞了厚厚的靠枕給她枕著，順妃癱在抱枕上，「長高了好多。

」

「她走的時候才這麼大，」順妃比劃給我看，「現在都這麼大了。」

「姐姐，靜姝給你我就放心了。」順妃說著又笑了，「我早說她合該是你的女兒。」

「姐姐，靜姝長大了，你別說我不要她，」順妃笑了又哭，「我也很想很想她，我為了她喝了好多好多藥的，那麼多碗，我一口都沒浪費。」

「但是我福薄，我沒時間陪她長大了，所以我替她挑了一位好母親。」

「姐姐，」她起來抓住我的手，「你幫幫我吧，你幫幫我——」

「你幫我把靜姝養大吧，你得教她琴棋書畫，教她飽讀詩書，教她刺繡，算賬，管家，但是姐姐，你別拘著她，她想玩你就讓她去玩吧——」順妃說幾句話就要喘一會兒，「她平平安安，健健康康長大，就是我最大的心愿。」

「靜姝的小名，我想了很久，就叫念念吧。」

「我不能給她備嫁妝了，我就把我的嫁妝留給她吧，」順妃合上了眼，「姐姐，你替我勸勸我娘，讓她別難過。」

我一件一件地應下了她。

我替她把靜姝養大。

我替她把谷雨安置。

我替她安慰她娘。

我走出永寧宮，失聲痛哭。

靜姝不懂事，仍瞪著水靈靈的眼睛看著我，她還不太會說話，急了只會「娘」「娘」地叫我，我摟住她，淚如雨下。

后來，有一天早晨，靜姝卻突然毫無征兆地大哭起來，怎麼哄也哄不好，我像是突然知道了什麼一樣，連早膳都顧不得，直接趕到永寧宮去，卻見谷雨紅著眼眶出來。

順妃，還是沒能熬過這個冬天。

她死在了十一月初八這天，我記得這一天格外的冷。

順妃逝世，皇上悲痛，著追封為文惠順貴妃，葬于南陵。

19

順妃走后的那個春節，格外的冷清，沒有人在我耳邊嘰嘰喳喳，真是不習慣。櫟兒懂事，總是來逗我高興，好在靜姝一日日長大，長得愈發像她，也叫我寬慰不少。

靜姝開始學說話了，她第一次喊皇上「父皇」的時候，皇上極為高興，抱著靜姝親了好幾口，靜姝嫌棄皇上的胡子扎人，推著皇上不許他親，倒是逗得皇上哈哈大笑。

蓮才人進宮的第三年，終于有了身孕，皇上很高興，晉她做了蓮婕妤，只是仍住在玉蘭軒。

我倒是想著，皇上登基這些年，也沒大封過六宮，索性和皇上提了一嘴，左右今年又有一場選秀，估計又要有好些個新人進宮，宮里的老人，也該提一提位份了。

皇上想了想也是，提了孫嬪，晉為德妃；我又替楚婕妤提了一嘴，皇上也晉了她的位份，做了楚嬪，另有兩位婕妤進了嬪位，也按下不提。

德妃真心實意地來謝過我，她性子冷清，無子無寵，實在不得皇上喜歡，如今晉了妃位，著實是意外之喜；楚嬪不便出門，也托人真心實意地向我道了謝，其余按下不提。

唯有麗嬪，本以為自己能回到妃位，卻不知怎的，皇上沒有升她的位份，仍是麗嬪，倒是她這些年頗嘗人世冷暖 ，長進不少，如今也算沉穩，只在長秋殿閉門不出罷了。

等夏日里第一批荷花盛開的時候，宮里又來了新的秀女。

年輕的姑娘青澀水靈，朝氣蓬勃，好奇地打量著這宏偉的四方城，眼睛里都是緊張和單純。

她們和這宮里的女人是不同的。

宮里的女人，守著燭火，過著一眼能望到底的日子，面龐再白嫩緊致，眸子都是死氣沉沉的。