Ўž

麗妃傲氣，卻也吃醋了，瞧她脂粉下壓不住的黑眼圈，我就知道她這幾天都是睡不好的，不過是強撐著罷了。

后宮的女人這些天，又有哪個是睡得好的。

大家都心知肚明，這宮里，只怕又要多一位寵妃了。

……

眼見一月有余，這個民間女子的傷口好得差不多了，我這才慢慢悠悠地進了乾清宮的大門。

皇上正在內殿里看書，那位護駕有功的蓮兒姑娘坐在龍床上一口一口地喝著湯，見我來了，多少有些不自在，卻不知道該見什麼禮。

「皇后怎麼來了？」皇上抬頭看了我一眼，轉而放下手里的書。

「臣妾今兒來，也是為了蓮兒姑娘一事。」我笑意盈盈地走到皇上身邊，假裝殿里沒有第三個人。

那女子怯生生的，小聲插嘴道：「皇后娘娘，民女名為鄧蓮兒。」

「蓮兒來自民間，實在不懂宮里的規矩，」皇上輕咳一聲，又怕那女子再沖撞了我，「皇后與朕出來說吧。」

我和皇上出了內殿，轉身便看見堆滿了御案的奏折，皇上摸摸鼻子，頗有些心虛。

「眼見鄧姑娘的傷勢大好，再住在乾清宮，總歸是不合規矩的，不知皇上準備怎麼安置鄧姑娘？」

「朕想納蓮兒為嬪，封號就取個蓮字。」皇上說道，「重華宮還空著，等開春了讓蓮兒搬過去便是。」

「皇上，鄧姑娘初入宮，又是民間女子，若是直接封嬪，只怕太高了些。」

「蓮兒救了朕一命，」皇上有些微微不高興，「配得上一個嬪位。」

「皇上，仁和四十年，楚婕妤為皇上擋過一刀，傷及喉部，從此春冬不能出門，夏秋不能用冰；懷化三年，周才人替皇上擋了一杯毒酒，當場就沒了；懷化五年，孫嬪替皇上擋了一箭，傷及腹部，再不能生養。

」

我端起茶杯數葉子，話里的意思不必再說，這后宮里美人救英雄也不是什麼新鮮事，若是厚此薄彼了，寒了旁人的心，下一回皇上估計就要見先帝去了。

孫嬪的父親是禮部尚書，楚婕妤的祖父是戶部侍郎，就連去了的周才人，也是中書令之女，一個民間女子，憑什麼踩在她們頭上。

皇上想了半天，屬實無奈，若真是給鄧蓮兒直接封了蓮嬪，前朝后宮不把乾清宮鬧翻了天才怪。

我見皇上多少還有幾分理智在，這才開始勸他，「皇上留鄧姑娘在乾清宮養傷這些日子，前朝后宮有多少不滿，皇上也是知道的，如今鄧姑娘傷勢大好，再留在乾清宮，可真是要被扣上惑主的帽子了。」

「何況鄧姑娘家世不顯，若是越矩封嬪，可不是把她推到了風口浪尖上。鄧姑娘出身民間，宮中規矩又多的很，若叫旁人拿住了錯處，皇上也不好偏袒。」

「不若等兩年，等鄧姑娘熟了宮里規矩，也為皇上誕下一兒半女，開枝散葉之際，封嬪封妃也是名正言順的。」

「皇后言之有理。」皇上頓了一頓，點點頭。

「只是依皇后看，朕該怎麼安置蓮兒？」皇上說著拉過我的手，我不好掙開，也是避重就輕地說道：「臣妾想著玉蘭軒如今空著，倒不如讓鄧姑娘住過去。一是玉蘭軒沒有主位，鄧姑娘住進去也自在，二來玉蘭軒離乾清宮也不遠，院里還栽了數十棵玉蘭樹，風景優美又安靜，三來玉蘭軒早些年還搭過小廚房，若是鄧姑娘吃不慣宮里的吃食，也可以另做。

倒叫臣妾再挑不出更合適的地兒了，皇上覺得如何？」

趁著皇上思索的空兒，我假裝挽頭發，很自然地收回了皇上握著的手，嫻靜地坐在一邊，等皇上決策。

皇上思索半天，見我句句都是為鄧蓮兒著想，一時間也想不出什麼不妥，「就依皇后的意思便是，朕也許久不曾去皇后宮里了，朕今晚過去。」

皇上拍拍我的手臂，自顧自地起身，我也自覺，眼見皇上和鄧蓮兒有體己話要說，找了個借口就走了。

3

后宮里女人多，是非也多，這話兒傳得也快。

我前腳剛回了鳳儀宮，后腳孫嬪就急急地找上了門。

「臣妾給皇后娘娘請安。」孫嬪生得美艷，眉眼間卻縈繞著一股揮之不去的哀愁之意，我記得她入宮前也是個冷清性子的美人，如今入宮五年有余，也是恭順溫婉的模樣了。

「大冷天的，妹妹怎麼過來了？」我心下了然，她多半是為了鄧蓮兒一事而來，只是不知是誰舌頭太長，傳話這般快。

「臣妾聽聞，皇上帶回來的那位女子，是打算封嬪的？」

我由著文杏替我凈了手，這才從從容容地坐下，「這是哪里的話？」

「闔宮里都在說，皇上已經著人修葺重華宮了，那女人是要封嬪的……」

「你放心，」我拍拍孫嬪的手，「她越不過你去。」

孫嬪不能生育，皇上就不太寵她，她也鮮少往我面前湊，如今提到痛處，也沒忍住落下淚來。

「你的功勞，皇上和本宮都記在心上呢，你的苦楚，本宮也知道，」我示意她擦擦眼淚，「前幾日山東進來的阿膠，皇上還囑咐本宮，要單獨留一份給你呢。

」

「臣妾自然念著娘娘的好，娘娘待臣妾實在不薄，阿膠燕窩、蜀錦綢被，娘娘哪回落下過臣妾……」