我坐臥難安，又想問她為什麼要這麼做，又覺得這麼問會顯得很可笑。

其實我身在春駐樓，有這天也不稀奇。只是我討厭被人強迫。

再次見到因娘時，她穿著規規矩矩的深色衣服，一寸肌膚都沒有露出，直挺挺地被龜奴小廝七手八腳地從繩結上抬下來。

周圍的姑娘驚慌失措，有人高喊著「死人了！」，鳥獸般四散。

我渾渾噩噩地被人群擠開，腦子里一團亂麻。

因娘死了？

她怎麼會死呢？

據我所知，她已經攢了不少錢財，甚至去年就在物色給自己贖身的人選。

她何必要尋死？

我眼前閃過她叉腰怒罵我的樣子，揪著我耳朵訓斥的樣子，嗑著瓜子看我擦地的樣子，在醉漢的毛手下把我用力推走的樣子。

最后這些生動鮮活的因娘都慢慢消失不見。

只剩下一具冰冷的尸體。

她怎麼能就這麼走了，我呆呆地想。

我還有一句多謝，沒跟她說呢。

9

我出錢買了些果子分發給丫頭們，不動聲色提起因娘的死。

在她們的七嘴八舌中，我慢慢拼湊出了事情的原貌。

施氏一族主枝的庶子，名施良。

河中施氏原本也是世家大族，在多年前的戰亂中舉家遷往南方。

施良途中病重，便被嫡母暗中拋下。

他欣賞因娘的才氣，承諾要帶她一起南下，到時因娘便是風風光光的世家夫人。

因娘就覺得，這時雪中送炭，必然能憑著恩義過上好日子。

和她有交情的幾個姑娘都勸過她，說齊大非偶，不如踏實本分找個小行商。

憑妓子之身想當世家夫人，這是何等的妄想。

因娘卻覺得她們看不起自己，一番爭吵過后，更堅定了要嫁施良的想法。

結果財物反被榨得一干二凈，其中甚至還有她向其他姐妹借的銀錢。

錢到手后，施良便換了副嘴臉，整日避而不見。

因娘找上他，還被反咬一口，說她是想攀附世家想瘋了的瘋婆子。

還不上錢，又沒了贖身的指望，因娘一時想不開，搭繩子尋了短見。

她還是這個性子。我想。

所以她會救我。

按時間算，她那天應該已經存了死志。

因娘愚蠢，刻薄，暴躁，渾渾噩噩。

欺軟怕硬，受了氣不敢去找始作俑者，只敢拿比自己更弱小的人當出氣筒。

可她不該死在這里。

我趴在窗邊仔細觀察施良的相貌，他清秀斯文，是聰明人的長相。

他想必已經知道了因娘的死訊，神色卻坦蕩磊落，好像從不曾交往過一個過氣的妓子。

因娘最大的錯就是輕易將錢盡數給了他。

一旦失去了利用價值，施良又有什麼理由不拋棄她呢？

很好。我暗忖。

這樣的心性，合該是我宋嫻的第一任丈夫。

10

施良，素日以世家子自居，哪怕掏盡里子也要充面子。

自矜自負，卻又自卑自慚，生怕別人看他不起。

好色也好詩文，聲稱仰慕因娘才華而來，討要手稿不得，和因娘偶有爭吵。

平日里愛參加詩會。

迫切想往上爬，又自尊太強，不肯阿諛奉承。

眼高手低。

我腦中回憶著這幾日在春駐樓打聽到的消息，在紙上落下最后一筆。

自我長成后，我就在物色第一任丈夫的人選。

他命格不能太過特殊。

如戚長瀾那般命格的人，借運雖易，卻有反噬之危，不到危急關頭最好不要輕易試險。

也不能太過強運。

強運之時向其借運就如狂風之處撐傘，只會事倍功半，虧本生意，不值。

他出身不能太高。

否則家族萬不會接納一個春駐樓出身的妻子。

但也不能太低。

低了，就接觸不到更高的階層，我會被困死在低處。

他手上應有罪孽。

就算傷了死了，我的因果隱患也可以降至最小。

他應有足以被我拿捏的短處。

這樣我才有談判的余地。

施良，剛剛好。

加上因娘的血債，我有什麼理由不選他呢？

「阿嫻，新詩可寫完了？」

「回稟姑娘，已經寫完了。」

我將最上層的紙折了折，塞進袖子。把桌上剩下的紙張拿給窈娘。

我是春駐樓才女花魁的丫頭，伺候誰，誰就是才女。

馬上，我還會有一個才子相公。

11

第二日，借著為窈娘買紙筆的名頭，我去了施良常去的書齋。

按照慣例，約莫一炷香后他會來這里。

我耐心等待，在施良進門一瞬，恰好側過頭，用光潔無瑕的半邊臉對著他。

他眼里閃過驚艷。

我攏了攏發，低下頭，專心致志地看手里的書。

他熱絡地湊到我身旁，我眉頭一皺，用纖薄的背對著他。

施良的方向正好能看到我素白的脖頸。

書齋很靜，靜得能聽到他并不明顯的吞咽聲。

「這位娘子在看蘭語？」

他探頭看了一眼，張口吟出幾句蘭花相關的名句。

我一開始十分冷淡，但他態度熱烈，又極會找話題。

我慢慢軟化語氣，和他攀談起詩文來。

「我今日起了興致，要作一份蘭賦。

可寫到一半，便開始迷惘。」

「因此想來書齋看看先人之語。」

我將那半篇蘭賦從袖中取出，遞給他。