那時，他們有控弦之士四十余萬人。

后來趁大魏政權分裂，一舉割據并州，在平陽建了大漢國。

匈奴人崇尚漢學，亦置有文武官員，如今的漢王呼延綦，年逾五十，對大魏轄地早已虎視眈眈。

宣宗帝和惠成帝時期，大魏皆嫁了宗室之女過去和親。

此番他們派使臣前來，名為援建邦交，實則別有目的。

大魏雖政權分裂，但藩王各自擁兵，實力本是不差的。

只是多年內斗，叛亂不止，已傷了根基，難以集權。

趙陵需要時間，大魏此時也經不起一場大戰。

所以我們打算謹慎接待漢國使臣，不與其產生任何沖突。

這種時候，各文武官員及藩王，意見還是一致的。

使臣來朝之前，趙陵一直很忙。

以至于喬靜嫻那邊，他有幾日沒去看她。

我體諒他辛苦，晚間叮囑熬了參湯，在他回來時盛給他喝。

趙陵眉眼間有倦意，沐浴時閉目養神，我便走過去幫他揉了揉鬢額。

沒一會兒，他的手便握住我的手腕，移至身前，含笑問我：「一起洗？」

我輕推了他一把：「臣妾洗過了。」

「河清睡了嗎？」

「太晚了，奶娘把她抱走了。」

「好。」

夜深人靜，羅帳之內，他竟是不困，又要撩撥我。

耳鬢廝磨，我忍不住道：「可見陛下忙了一天，還是不累。」

「再累也不能冷落了皇后。」

他在我耳邊低笑，我哼了一聲：「臣妾不怕冷落。」

他順勢握住我的手：「好，蓉兒不怕冷落，是朕情難自已。」

談笑間，衣衫半解，偏在這個時候，殿外傳來聲響。

寶梨隔著門稟報：「娘娘，岐陽宮傳來消息，道是喬淑媛自裁了……」

一瞬間，趙陵與我皆清醒了。

……

喬靜嫻懸梁自盡了，好在宮人發現及時，將她救了下來。

岐陽宮，她虛弱地躺在床上，長發微亂，白凈清瘦的臉上寫滿脆弱不堪。

見到趙陵，便撲到了他懷里，哭道：「子晉，讓我死吧，我真的不愿茍活，痛不欲生。」

趙陵安撫著她：「阿嫻，都過去了，今后不會再有人傷害你，莫要回想了。」

不愿回想的，定然是不堪回首之事。

喬靜嫻緊緊抓著他的衣袖，如絕望之人抓到救命稻草：「你知道的，我與你的這番情義，天地可鑒，子晉，我永遠不會做傷害你的事。」

「朕知道，朕都知道。」

趙陵背對著我，護她在懷里。

「阿嫻永遠是從前的阿嫻，是好姑娘，朕相信你。」

「子晉，你陪陪我好不好，我好怕，閉上眼睛便是無休止的噩夢。」

那晚，趙陵留在了岐陽宮。

此后幾日，他都留在了那里。

喬靜嫻自那日病了一場，迷迷糊糊說了好幾晚的胡話。

作為皇后，我理應去探望她。

事實上我也確實去了，只不過去得很不巧合，喬靜嫻剛剛睡下，整個岐陽宮都像得了交代一樣，寂靜無聲。

然后我站在殿內，看到趙陵坐在床邊，出神地凝視她。

我從未見過他那樣的目光，憐憫，愧疚，夾雜著難以言喻的痛色。

復雜的情緒下，他神情柔軟，遲疑地伸出了手，先是落在她鬢邊，接著又緩緩劃下，從她的耳朵劃至脖頸。

鬼使神差地，我喚了他一聲：「陛下。」

回過神來，眼中茫然褪去，他已恢復一派清明，冷靜自持。

我突然覺得自己很可笑，為何要喚他呢？

作為一個寬容得體的皇后，我該識趣，默不作聲地離開才是。

喬靜嫻是他的淑媛。

他們有那樣深厚的幼時情誼在，所謂的逾越與守禮，只隔著一道很淺的橫溝。

淺到夜深人靜，一個眼神便可燃燒一切。

從我見到喬靜嫻的那刻起，便知道這一天，遲早會來。

為何偏到了這一刻，又想起他曾說的，除此之外，再無其他。

那時我們都不會想到，半個月后，喬靜嫻便死在了我手中。

漢國使臣入宮。

長樂殿宮宴上，鼓樂齊鳴，觥籌交錯，眾賓歡也。

然而宮宴剛剛開始，我便率崔賀離場，去岐陽宮，命人勒死了喬靜嫻。

我說過的，她若安分守己，我便不會動她。

我在意的不是她與趙陵是否逾越，哪怕我知道，他們已經逾越。

宮宴開始前的那日晌午，我在勤政殿見過趙陵。

我憐他辛苦，帶著燉好的參湯送去給他喝。

此時漢國使臣已經入京，長樂殿安排了接待晚宴。

為了養精蓄銳，他要在勤政殿小憩一會兒。

我離開之后，命彩娟備上金線，復又回來。

因為我發現趙陵那件織金袍服，衣袖下有道不起眼的劃痕。

本想給他補上，可到了勤政殿外，卻意外地看到了岐陽宮的宮人。

喬靜嫻也是來送湯的，并且在里面待了很長時間。

我平靜地看著，讓彩娟留下，自己先行回了椒房殿。

河清快一歲了，我抱著她坐在膝上玩九龍環，隔了一個時辰，才見彩娟回來，回稟道：「陛下的袍服不用補了，他換了件新的。」

我點了點頭。

彩娟垂眸，又道：「喬淑媛在里面待了一個多時辰，是和陛下一同出來的。」

那一日，宮內發生很多事。

喬靜嫻稱病，未能出席宮宴。

而奉命監視她的宮人，發現她獨自在岐陽宮發呆，而后，取來紙墨，在其上寫了六個字——