「那不還有你？」

一句話，我懟得他成了泄了氣的囊袋，啞然失笑了好一會兒。

他驀地挺正腰板，認認真真地盯住我的眸子。

「祈寧，對不起。」

我心里一顫，莫名的道歉令我渾身發緊。

「對不起什麼？」

胸腔里的郁氣漫出一口，他才吐露：「身為儲君，大梁的安好，比什麼都重要。我早已把自己的生死置之度外，只求海晏河清，盛世昌平。但......這并不容易，我怕將來，我會護不住你。」

原來是這個，嚇我一跳。

「是因為我姓蘇嗎？」

沈君燁似乎沒想到我會把話說得這麼直白，臉上的紅暈褪去幾分，喉頭不自然地滾了滾。

我無謂地沖他開懷一笑。

「放心，你護不住我，那就換我來護你！」

我不是一時之興。

他守護大梁，我來守護他。

這是我對他的承諾。

這麼多年，我一刻也沒忘記。

7

靈兒帶父親來的時候，天已黑了大半。

按道理，宮門早就落了匙，可他突然出現在這兒，我一點兒也不吃驚。

他見我閑淡地打著絡子，比古井里的水波還平靜自如，犀利揣測的目光在身上走個來回，試探著來了一句。

「上一次，你我父女這樣對坐，還是你出嫁前的時候，那會兒為父著實如坐針氈，生怕你做出什麼傻事。」

「有父親在，我做了傻事，也是自討苦吃。」

停下手，我坦然地對上他審查的目光。

「如今這富貴窩里待久了，我倒也習慣了，要是被人奪去，還真有點兒舍不得呢。」

父親一愣，轉而爽朗大笑。

「這才是我的好女兒，有為父在，豈敢有人不容你這富貴？」

我好女兒般恬淡地笑著，親手給他奉上茶：「父親這話還是說給皇上聽吧，他最近因為元漪的肚子，一門心思地查證據，要治女兒的罪呢。

」

聽這話，他非但沒有緊張，反而樂呵呵地在我對面坐了下來。

噙著清茗，嘬了嘬，大言不慚道。

「由著他查，看他能不能查出花來，當初若沒我點頭，沈君堯這小子就靠那些個卑劣手段能登上帝位？」

飛鳥盡，良弓藏。

狡兔死，走狗烹。

沈君堯想掙脫父親的掌控，反過頭來狠咬一口，已經不是一日兩日了。

如今，連表面功夫都不屑地做了。

明目張膽地扶持起寒門士子，意圖與父親爭個半壁江山。

但暗地里，父親的金山銀山早就送進了那些寒門手中。

父親以為沈君堯不知情。

但其實——

我早就把風聲放了出去。

人生在世，誰不是在演戲。

只要都照著本子演，這戲，就能唱下去。

「這些都不足為懼，倒是那個西涼公主，你可得萬般小心，千萬要哄著她、騙著她，不能在跟前露了馬腳。眼下，她兵也養得差不多了，只要她鐵了心地要跟沈君堯拼個魚死網破，咱們就不愁沒有可乘之機。」

他擱下茶碗，雙眼閃著算計的狡黠，湊到我跟前。

「當務之急，是你的肚子，只要有龍嗣，咱們坐收漁翁之利，就能名正言順。至于你想要的......」

他抽走我手里還沒打好的絡子，掂了掂。

「為父成全你就是。」

這話，他三年前就說過。

為了求他給沈君燁洗冤，寒冬臘月，我足足地在雪地里跪了三天三夜。

蘇家只有我一個女兒，我咬準他若是想當手眼通天的外戚，就須得不遺余力地幫我。

果然，在雪即將埋住我整個膝蓋的佛曉，他打著哈欠，撩起重重的圍簾。

一腳踹在我肩頭。

雪水混雜著血水，淌了一片殷紅。

我想捂住傷口，一抬手，指節卻像傷了枷鎖一般，根本動彈不了。

「別以為老夫沒了你，就成不了事，你不惜當這蘇家女，多的是人等著給老夫當女兒。」

他這話，比冰天雪地的寒涼還要讓我徹骨。

唯一能在心臟周圍沸騰的血液也逐漸地冷下來。

我艱難地支起身子。

他抬起另一只腳，又想踹我。

「不要！」

阿娘撲了上來，替我挨了。

她是父親的原妻，為了迎娶大長公主進門，硬是被降成了妾。

原看我還有幾分用處，父親和和氣氣，多有偏傾，倒也與原來沒什麼分別。

可自我生出一身反骨，阿娘的體面就落到了塵埃里。

小小奴婢都敢爬到她頭頂上作威作福。

所以，即便她捧住了父親痛下殺招的那只腳，求他看在父女之情的份上饒我一命，換來的也只是視她為蜉蝣的蔑然和算計。

「我倒是把你忘了。」

詭譎地沖我笑笑，他粗魯地撈起阿娘的身子，命人關進柴房。

「你不要命，老夫可以成全你，但你阿娘的命，你可舍得？」

看著我眼底暈了溫熱，還沒來得及落下又凍結成冰，他得意地乾住我的下巴，盡情地享受著我眸底映出的恨意。

「你不總是抱怨老夫為了自己前程，厭棄了你們母女，老夫如今倒要看看，一個是你心愛的郎君，一個是生養你的母親，你要選哪個？」

我哪個都沒選。

更準確地說，我哪個都要。

連雞都沒殺過的我，在悄無聲息的子夜，一刀割破了柴房外看守婆子的咽喉，收拾起細軟，帶著阿娘直奔城門口。

路線我查得明明白白。