這日，我照常大早起來去捉李洲時，卻瞧見江鳶宮中的婢子們畏畏縮縮地聚在一處，個個都瑟瑟發抖。

瞧見我來之后，她們似乎有話對我說，卻又不敢說。

我心生疑慮，推開宮門，只見一個木擔蓋著一塊白布，而那白布微微隆起，里頭躺著個人。

「是婉貴妃。」小姚挑開白布，同我說道。

我抬頭望著四周，卻見不到李洲的身影。

「陛下呢？」我回到宮門處，問著那群瑟瑟發抖的婢子。

「應……應是上早朝去了。」其中一個膽子大的婢子，哆嗦地說著。

我疾步走去，果然見李洲坐在龍椅中，笑嘻嘻地望著我。

下朝后，還未等我開口，李洲便說道：「留著可是為了問我江鳶之事？」

「不過是個煙柳女子罷了。」李洲隨意翻開一個折子看著，「宋瑛，你莫非是在可憐她？」

明明前段時日，李洲對江鳶還寵愛得不行。而現下他卻可以冷著一張臉，說江鳶是煙柳女子。

我似乎從來都未曾真正認識過李洲。

「為何下殺手？」我問道。

「她太煩了。」李洲笑了笑，絲毫未將此事放在心上，「這蠢人還學著你的樣子，叫我要好生做個明君。我一個皇帝，還輪得到她來教我如何做明君？」

「陛下不是喜歡她嗎？」我沉聲說問道。

「昨日和前日都是喜歡的，可今日不喜歡了。」李洲將折子放下，拉起我的手，將衣袖扯上去了些，那些丑陋至極的疤痕又浮現在眼前。

「婉婉。」

隔了多年，我又聽見他叫我婉婉，可已掀不起我心頭任何漣漪。

他貼近了些，又道：「婉婉，只做朕的皇后，不做懷武將軍了，可好？」

「不好。」我抬眸看他，語氣堅定，「陛下即便再問十次百次，我都是這個答案。」

李洲臉上沒有任何意外的神色，只是略感遺憾地嘆了口氣，便松開我的手，又瞧起了折子。

8

李洲又不知從哪里帶回了一個女子，又是賜號為「婉」。

那女子叫顧柳，與江鳶性子極為不同，溫婉安靜，只不過又是極為像我。

顧柳懂禮也守禮，對我也極為尊敬。

我生平第一次動了惻隱之心，我命人將江鳶的事有意無意透露給顧柳，可顧柳還是義無反顧地留在宮中。

罷了，我能做的也只有此。

近來，北疆那邊也不太平，徐首托人給我帶了兩封信。

一封信上寫了「宋瑛親啟」。

另一封信上一字都無。

可我知道，那封信是給誰的。

給我的信上寫著，蠻族散部又開始發起突襲，前幾日又多次差點破開了笠洲城門。但徐首叫我無須多憂，他們已命最好的工匠加固城門。

可徐首不可能不知道，攻比守更重要。

我覺著，北疆此次戰事并不如徐首說的那番簡單。

我望著另一封信許久，還是決定帶著它去找趙清言。

趙清言將兩封信都看了一遍，神色未改，卻還是問我道：「你如何想？」

「我想再次領兵去笠洲城。」我蹙眉道。

趙清言似在猶豫。

「娘娘，笠洲城不能失守，否則蠻族下一站定是京城。」我急道。

趙清言垂眸看向我的手腕：「宋瑛，你的手腕可還能執劍？」

我瞬間明白，趙清言開始松口了。

「尚能。」我急忙說道。

「我只給你半月時間，你必要徹底將蠻族平定。」趙清言說話間，目光定在了我腰間掛著的劍穗上。

這是徐首送我的劍穗，我常掛在劍鞘上，可今日我特意取下，掛在了腰間，為的是物歸原主。

我知趙清言觀察敏銳。

「娘娘，這是我做的劍穗，可保平安。」我取下腰間的劍穗，遞了上去，「若是娘娘喜歡，可收下此物。」

青翠色的劍穗倒映在趙清言眸中，半晌過后，她點了點頭，將劍穗緊握在手中。

「多謝。」她道。

9

待我趕到笠洲城時，已來不及了。

笠洲城已失守，滿目瘡痍。

我聽人說，徐首在城門上被蠻族人的箭射成了篩子，隨后從城門上跌落，被蠻族人的馬踏成了肉泥。士兵們去收尸的時候，都不知道該怎麼辦了。

只好挖了最上面那層混著泥土的肉泥，放入了陶罐中。

如今我捧在那陶罐，心中悲涼復雜。

徐首死了，再也不可能見到他日日想著的趙清言了。

其實，我想，徐首后頭應該是知道了我與趙清言的關系。

我離開軍營時，他才將劍穗給我，又托我替他看看趙清言。

他說，他對不起趙清言，年少沒有勇氣，什麼事都不敢，他負了趙清言。

他又說，等來日有了機會，他要同趙清言解釋解釋。

可過了片刻，他又反悔，說趙清言如今過得好，他便還是不解釋了。

我將陶罐收好，沿著蠻族人車馬留下的痕跡，又回到了京城。

如果所料，蠻族人這次不是小打小鬧，而是瞄準了大乾。

我通過側門繞進宮中。

宮里還是如往常那般，絲毫未曾察覺隔了一道宮墻之外的危險。

我將所有情況同趙清言說明，又將藏著的陶罐交給了她。

那是我第一次見到，平日里威嚴好勝的太后，捧著一罐陶罐，哭得撕心裂肺。

可趙清言只哭了一會，便捧著陶罐回到了后室，再出來時，她已穿上我第一次見她時的那套紅色勁裝配銀色鎧甲。