」

我盡力壓抑眼淚，對花濃說：

「你可以問問盈盈姐，滿樓的姑娘沒有一人愛這風月事。萬事開頭難，可是活著是對的。別人的過錯，不需你來拿命償。」

「我也以為自己撐不了多久，可還是不甘心去死。」我握緊了手中的玉佩。

我走到她身邊，將譚老板的玉佩放到她手里，說道：「這玉成色極好，你攢個七八塊，就自由了。」

我轉身離開，沒有掉一滴淚。

不是無情，是我早就不會哭了。

隔了幾日，她果然不再抗拒。雖然尚且欠缺火候，卻依然能依偎在恩客懷里，乖巧的任由擺弄。

我卻在一個夜里突然想起了如何哭泣，低聲啜泣一夜。

我勸她心安理得，給了她希望，究竟是功還是過？

我是名妓，多少人捧著財物放到我手里，我再攢上幾年，足夠我去過安穩日子了。我忘不了花濃無助之極的神情，滿心里只想帶她走。

我下定決心要攢更多的錢，帶花濃走，帶盈盈走，更將我自己拯救出去。那個夜里，我感覺被深埋的心終于喘了一口氣。

花濃是個堅強的女孩子，也足夠聰明。

過了幾個月，她在二等妓女里就已經稱魁了。

這日，譚老板送了她一支玉釵。她捧著送到了我的房里。她小心翼翼地說道：「劍穗姐姐，這是我從客人那里得到的第一個禮物，花濃想送給姐姐。」

我看了看她，接過來隨手插在了頭上。

然后語氣平淡地說：「多謝了。以后這樣的東西，就好好攢著，不要到處送。你不必感恩誰，留著獎賞自己吧。」

她乖巧地行了禮，準備出門。

走到門口的那一刻卻又轉身對我甜甜一笑，接著說道：「盈盈姐說得對，劍穗姐姐是個冷面熱心腸的。

花濃會努力成為頭牌，天下的腌臜客，我給姐姐分擔一半。」

她轉身離開的那一刻，她的裙角繡著的菊花旋旋綻放。

我嘴角不聽使喚地上揚，許久不曾這麼欣慰過了，我心里認下了這個妹妹。

都是我真心相待之人，但她和盈盈給我的感覺還不相同。盈盈是給我慰藉之人，而我則是安慰花濃的人。是我狼心狗肺，比起被人拯救，拯救別人使我更開心更滿足。

4

以后我赴的貴人宴，都會帶著她。

我因醉成名，酒量自是不差的。

可是面對客人的灌酒，小小的她替我擋了一杯又一杯。沒一會兒就醉得不省人事。

有個財主要攜她上樓去，我連忙去纏住，給小廝使了個眼色讓他趕緊把花濃扶回去。

那財主來過好多回，我都不曾正眼瞧過他。如今我主動糾纏，他喜出望外，拉著我不住聲地喊著心肝。我心里一陣不舒服，把海云推到他懷里，尋個借口就跑了。

今日做東的是江淮守軍的一個軍官，他見我推開了那財主，就把我拽到了懷里。他用手輕輕地撫摸著我的臉。眼睛里貪婪的神色我早已司空見慣，他把嘴湊到我耳邊，不住地呼氣。

真是可惜，我早已麻木，只是裝裝樣子輕哼了幾聲。他壓低了聲音說道：「美人，你真是名不虛傳，夠辣也夠味。真可惜今晚爺不能享用你，因為你有更重要的人去陪。」

還不等我疑惑，胡媽媽就親自過來把我叫走了。

我那可憐的小花濃也已經被叫醒，被迫塞在了那軍官懷里。

胡媽媽引著我去后院，夜深露重，前廳的花燈映不明此時的夜色。

我心里開始慌亂，難道我平時太放肆，她有了花濃做備用頭牌就要把我滅口不成。

正當我胡思亂想時，她壓低了聲音對我說：「好女兒，你今天要陪的客人可是真正的貴客。這貴客點了名要你作陪。你今天切記不得耍小孩子脾氣，這是關乎性命的大事。如果你把他陪好了，哄得開開心心。咱們添香樓的名聲，都有可能傳到京都去。那可是真真正正的貴人圈子。」

我略有思忖，輕輕地點了點頭。

思量間，就到了后院的一處僻靜屋。胡媽媽讓我進去后就連忙離開了。

這房間明顯是空了很久，是被人一夜之間收拾干凈的。房間里只點了兩盞蠟燭，顯得十分昏暗。

只看見窗簾那里有個人影，我下意識地握拳，咽了口唾沫，卻只能強裝鎮定，平穩了聲音，開口道：「貴客大老遠來見奴家，怎麼比奴家還要害羞？」

我話音剛落便聽見了一個男子的輕笑。

一個貴公子打扮的男人，走出遮掩，來到我面前。

我承認他的氣派與逼人的富貴氣是我這輩子第一次得見的。

可是已經被驚艷過一次的人，斷不會淪陷于他人。

他打量著我，我亦打量著他。

半晌，我們紛紛回神。

他坐在床上，淺笑看著我。

「江淮自古便出美人。姑娘能成為江淮名妓，自是艷壓群芳的。今日與姑娘相見，方知傳言所言不虛。京城里，翠煙居的頭牌云見月才貌雙全，常與達官貴人談論詩詞歌賦。紅袖坊的玉念慈姑娘一曲琵琶冠絕天下。至歡樓的賽西施姿容絕美天生媚骨。