確保我咽下去了，手一松，飛速消失了。

我擦了擦流進脖子里的茶水，氣得又喝了好幾杯茶。

10

上元節，殷九清來章府找章照衡和章錦燦一起去燈會游玩。

我也得以帶著小桃和兩個小廝出去走走。

殷九清在看到我的一瞬間面上突然出現極不自然的神情，不過片刻，又被他端正肅穆的神色蓋過去了。

我恍若未聞地走上前行禮，照常嬌笑著喚他：「太子哥哥」，從他身旁經過的時候還裝作不小心絆了一跤，猛地撲進他懷里，狠狠摸了兩把。

看他咬牙切齒，怒目而視，我急忙想起身，抱歉地道一句：「真是不好意思，腿軟了。」

「章秋荷，你給我老實點。」他猛地拽住我的手腕狠狠一扯，低聲警告后又提高了音量，用一副關切口吻說：「小心。」

「多謝太子哥哥關心。」

美輪美奐的華燈之夜，街上香粉陣陣，姑娘們打扮得花枝招展，手里提著明亮的蓮花燈、兔子燈和各式各樣精巧的紗燈。

護城河邊的水聲，舞龍舞獅聲，佳人才子的交談聲，一家老小的笑鬧聲，小販賣面具的吆喝聲，賣花燈、猜燈謎的喧嘩聲，天空中怦怦綻放的煙花聲，融匯在這燈火通明的喧鬧長街里。

小桃興高采烈地拽著我到賣糖人的老翁那里看了半天畫糖人，斗爭了許久，買了一個兔子形狀的糖人遞到我的面前：「小姐，我允許你先吃一口。」

我搖了搖頭，拉著小桃往前走了。

「小姐，你看那個買方糖的老人家是柳管家嗎？」

我循著她的視線去看，柳管家正彎著腰在小攤前買方糖。

他不經意的一回頭，正好與我視線相接，我們都沉默了。

護城河下的柳樹旁，我摳著手心，有些艱難地開了口：「他，他還好嗎？」

「已經一個多月了，他已經好多了，傷筋動骨一百天，再過些日子總會好的。」

「對不起。」

柳管家嘆了一口氣：「二小姐，我們都沒有怪你。」

他捏著手里的一包方糖，斟酌著語氣開口：「老奴也是看著二小姐長大的，心底總希望二小姐能好好的。二小姐的日子過得艱難，但總比衣不蔽體的窮苦百姓好上許多。老奴希望二小姐能安安穩穩的，切不可錯了心思，將路走窄了。」

我握著柳管家塞給我的兩塊糖，目送他上了橋，最后消失在無邊的人潮中。

我給自己剝了一顆糖，甜絲絲的糖在嘴里融化，河邊風大，吹得我眼睛泛酸。

我早就不能回頭了，我的路本來就很窄。

我為什麼要跟衣不蔽體的百姓比，我為什麼就不能跟正常官宦人家的庶女比？

章敬言貴為太傅，位極人臣，他的親姐姐是皇后，多麼顯赫的家世啊。

而我作為他親生的女兒，卻活得比什麼都不如。

我為什麼要同衣不蔽體的百姓相比？

11

「姑娘，擦擦淚吧。」一個衣著華貴，相貌姣好的紫衫女向我遞了一塊手帕：「我觀察姑娘許久了，姑娘出水芙蓉之貌，卻有芳菲嫵媚之態，實乃絕色。不知姑娘可否賞臉到茶樓小敘。」

小桃急忙護上來：「你是何人，找我們小姐何事？」

「姑娘莫怕，我乃如意樓的管事素離。」她從隨身攜帶的香囊中掏出一枚印章遞給我，交給我們查驗。

如意樓是京都有名的風雅場所，達官貴人們議事雅聚的好地方，就連深居簡出的我也聽說過其「銷金窟」的名號。

素離從上到下打量了我一番：「看穿著打扮，姑娘有國色天香之貌，卻無綾羅綢緞可配，實在可惜。若是姑娘到我們如意樓來——」

「你這人，我們小姐是正經人家的姑娘。」小桃氣急，打斷了那人的話，從我手里拽出印章，啪地放到素離手中，拉著我就要走。

素離從我的穿著打扮和奴仆人數推斷，好像確定了我并非出身大富大貴人家，她頗有底氣接著說：「姑娘為何不說話，若是姑娘到了我們如意樓來，無數富貴人家的子弟定會為姑娘一擲千金，姑娘難道不心動嗎？」

我有些躁動了，心間驚濤駭浪翻涌不止，機會都送上門了，我為什麼要拒絕？

「我沒有什麼才藝。」我回頭看著她。

「無妨，姑娘站著不說話就足以攝人心魂。」

「若我不能露臉呢？」

素離兀自思索一會，咬了咬牙：「姑娘蒙上面紗，眼神體態足以勾人。」

「好。」我不顧小桃的生拉硬拽，走上前說：「我同意了。」

「此話當真？」素離激動地握住了我的手，明媚的杏眼瞇成一條縫，俏皮地笑了起來，方才那種胸有成竹、運籌帷幄的樣子一去不復返了。

「可否得知姑娘名姓？」

我想了想說：「叫我明珠吧。」

「明珠姑娘，我們可說好了，明日你一定要到我們如意樓來，我們立個字據，這事兒就算成了。」

回去的路上，小桃悶悶著沒有理我。

「其實沒什麼的，你聽到了嗎？人家都說你家小姐姿容無雙，萬一被哪位大人物看上了，咱就一輩子吃穿不愁了。

」

小桃還是不理我，我上前去拽她，她竟然在哭。

我生了氣，甩開她一個勁地往前跑。