生源是問題，這批孩子長大了能做什麼也是問題，若是讀了書并不能給他們生活帶來變化，那麼父母如何心甘情愿地將孩子送來？這些孩子們長大了內心該多麼痛苦與掙扎？那些女孩子們，若是懂得了獨立與自愛的道理，卻發現這環境容不得她的獨立，又該如何絕望？

我思來想去，還是要有錢。

我有了錢，才能給這些孩子一個可能性。

我向工人們承諾，若是這些孩子足夠優秀，將來會雇他們打理我的生意或者留在私塾任教，不論男女。當然也有淘汰機制，不適合讀書的讀完一定課程便可回去。

好在這個王朝并不賤商，讓我還能有這麼點籌碼。

如果能開放女子做官便好了。

我提筆給許見清寫了封信。

巧的是，我給許見清的信剛寄出去兩天，京城那邊管事兒的人就傳來消息，說有一筆大單子希望我親自去做。

我收拾完東西，匆忙上路。

9.

「趙赴，你幫我把這帖子送到宰相府。」忙了一天，現下得了空，我便寫了拜帖讓小廝送去。

趙赴嚇了一跳:「陳姑娘，你可是說宰相？宰相府？」

我點點頭:「你去吧，不必惶恐，宰相沒你想的可怕。」

兩日后許見清休沐，我拍拍「學堂」的腦袋:「走吧，去見你的許大人。」

「汪嗚汪嗚——」它像是知道我在說什麼，尾巴搖得極歡。

「阿薔！」我剛到宰相府門口，便見許見清沖我微笑，像是早早就站在大門外等我。

「許大人。」

我行了個禮，被他虛虛止住:「不必做這些虛禮。」

「許大人親自相迎，倒折煞我了。」我半玩笑半認真。

「阿薔說這些才是見外，你我雖只見幾面，書信往來卻不少，已是相熟，怎可與他人一概而論。」

宰相府是我想象中的樣子，廊檐布局巧妙而又有干脆利落感，沒有啰啰嗦嗦四彎八繞，草木繁盛卻絕不冗亂，以綠色居多。

許見清將我引進一間小室，茶香四溢，窗子上映出竹影。

「我前些日子寫給你的信，你可曾收到？」

「收到了，」他道，「我也給你回了信，沒想到你竟來京城了。」

「你有何想法？」

「你說得不錯，女子有才有德，當與男子同行科舉之制。

今年年初我已向陛下上諫過，準女子科考。朝廷擬在明年下發文令。

只是，」他看了我一眼，「女子有才有德的不少，有才有德有大志的卻不多。

縱使陛下決心改制，那些女子們不愿，上行下不效，也是沒用的。

阿薔，想到這些的時候，再觀你行為處事，我才明白了你要辦學的目的。」

我看著他沒有說話，其實是不知道說什麼。

「阿薔，」他正正經經地看我，「我是這樣想的，我想向皇上舉薦你為國子監祭酒。」

我吃了一驚:「什麼？」

「這樣的話，既開了女子為官的先例，又能讓你管教育事宜，行思想開化之事。

當然了，阿薔，你還是可以接著辦私學。我建議你在京城里先辦，之后再擴到地方，這樣總容易些。」

這個道理我懂，不管是經商還是辦學，從京城開始總比從地方開始容易。

只是在京城辦的話，我腦子里構建的那套保障機制便不適用了。

我向他說了難處，與他細細探討了半天，總結了些需要完善改變增設的地方，得出了解決方案的一個大致輪廓。

「那國子監的事，你可愿意？」他征求我的意見。

我跟他說我并不精于學問，他卻說無礙，具體的事有具體的人做。

用文科生的話來說，我是哲學，我手底下那些人是具體科學。

于是我點點頭，應了下來。

這麼多事兒，

我已經預感到接下來的我會忙得多麼焦頭爛額。

啊，不行了，想想就腦瓜子疼。

在許見清這用了晚膳，我要走的時候他留我在他府上先住一段時日，等我找到房子，安頓好了再離開。

我沖他粲然一笑:「不用，我在這邊有宅子。」

他僵僵地一笑:「……哦。」

晚上回了我的大宅子，寫了封信給陳川，告訴他我打算留在京城了，過段時間會回去收拾東西，讓他和娘考慮一下要不要隨我一起來京城。

——

接下來的幾天我發現我的那筆生意進行得異常順暢，想來是許見清的功勞。

得了閑，我便往宰相府跑，想去問問。

見了他，他點點頭，說自己去交流了幾句。

接著又說:「我還正準備去找你，陛下召你入宮。」

我沒驚訝，跟著他去了。

在宮道上時不時碰到他的同僚，都對我側目。

比如這位蔡大人:

「許大人。」

「蔡大人。」許見清還了個揖。

「……這位是？」他上下打量了我兩眼，露出一抹別有意味的笑。

「蔡大人不認識，」許見清也露出意味不明的笑，「是陳姑娘，皇上召見的。」

「哦——」又是一聲意味不明的長哦。

「哦什麼哦？」許見清問他。

他憨笑了兩聲，速速離開了。

真是莫名其妙。

「他就是那個向皇上獻美人被降職的大臣。」待蔡大人走遠了，許見清告訴我。

怪不得，怪不得陰陽怪氣的。

皇帝召我倆進了御書房，一見到我，他便站了起來:「阿薔。」

我規規矩矩行禮，被他虛扶起來:「坐吧。