畫作的彩頭是一幅倪寅的《秋居空山圖》，這幅畫甄玉亭臨摹了好幾遍。

她自然最積極地開始作畫，毫無疑問得到了賓客們的一致好評。

可是太子始終沒有點頭，他看了畫作許久，「寒玉姑娘不作畫嗎？」

我掩面輕咳，「我就不獻丑了，況且身體還未痊愈。」

甄玉亭臉色難看極了，她第一次見到對自己略顯失望的太子，怯生生地問道，「太子殿下可是嫌我畫得不好？」

太子這才發現自己的心上人不開心了，「玉亭姑娘畫的，自然是好極了。」

客散后，我和定國侯在書房看著幾幅畫，笑道：「用一幅倪寅的畫，換她在太子心中不是優選的結果，值了。」

這是第一次，太子明知甄玉亭喜歡什麼，卻沒有極力幫她。

15.

身子好全后，趕上了太子來拜訪，恰巧定國侯出去練兵，我便陪著太子在書房坐等。

「寒玉姑娘，我一直想問你，你作畫的造詣如此之高，為何從不顯露？」太子這個問題已經憋了太久。

我淺笑道：「從前我只當殿下是個富家子弟，知曉殿下身份后，才聽說了殿下和伯爵府甄家姐姐兩情相悅，自然得避著些，不能搶了姐姐的風頭。」

太子聽到那句「兩情相悅」后，明顯臉色一沉。

我又接著說道：「這些原是我的心里話，感念太子當初送我耳墜把我當作知己，才會說了出來。我也并非不知分寸之人。雖與姐姐相貌有八分像，但凡事講究先來后到，縱使我也有意，卻不能仗著相像便奪人所愛。還望殿下理解。」

太子是聰明人，他自然也聽懂了我有意的并不只是那幅畫。

「寒玉姑娘，你若是有兩個樣貌年齡學識都相仿的姐妹，一人對你避而遠之高傲自潔，另一人卻自在暢快愿與你親近，你會選擇哪一位？」太子聽完我的話后問道。

我笑道：「自然是后者，我并非癡傻，不會給自己找罪受。」

太子也朗聲笑道：「本王也并非癡傻。」

16.

那日太子走時，送了我一只羊脂白玉手鐲，他說：「天下僅此一只。」

初冬時，伯陽夫人得了上等的鹿肉，邀請了些年輕晚輩去家中烤鹿肉。

伯陽夫人坐在暖榻上笑道：「冬日總覺得身子乏，你們年輕人多些，熱鬧熱鬧，我還精神些。」

我瞧了一眼，這一屋子貴族嫡女年齡相仿，估計和太子選妃有關系。

「玉亭的鐲子透亮，很襯你呢。」伯陽夫人一眼就看到了甄玉亭腕上的鐲子。

甄玉亭笑道：「夫人眼光極好，這是太子送的生辰禮。」

伯陽夫人又看了一眼我，笑道：「不過寒玉的那只羊脂玉鐲子，倒是更精貴呢，是太祖專為端貴妃做的，太祖曾說端貴妃是他唯一知己呢。看來太子很是喜歡你呢。」

甄玉亭臉色難看極了。

她生辰，太子送了好幾車禮物，但都不如這一只羊脂玉鐲子貴重。

17.

年后就是太子選妃，甄玉亭往日的驕傲無法再繼續偽裝。

隔天，她便約我去茶樓一坐，抹著淚向我道歉，「實在是我不該，讓妹妹承受那些閑言碎語，被人嚼著舌根說妹妹學我。以后我們就是親姊妹，再有人編排你，我定撕爛他們的嘴。」

我一臉感動，「姐姐，我們本就是天注定的緣分，能和姐姐相好是我的福氣。

」

甄玉亭哭得梨花帶雨，「終歸是我對不起妹妹，妹妹貴為侯府嫡女，卻被太子當做了與我置氣的棋子，這實在不公。」

我聽到這里，臉上的感動已經轉變了失落。

甄玉亭便繼續說道：「我知道，妹妹也是驕傲的，這世間好男子千千萬，定然不能做人家的替代品。前幾日我生辰，太子還命人送了好幾車禮，我卻想到了妹妹此時心里該是難受的。」

見我低頭只顧著哭不說話，甄玉亭嘆了口氣。

「我的好妹妹，我也是疼你，才說這番話的。如若妹妹信我，我去替妹妹求了太子，讓太子還妹妹一個自由，讓太子知道你是金枝玉葉的顧寒玉啊。」

甄玉亭連聲嘆氣替我鳴不平，又一口一個心疼我被人利用。

她是篤定了以我的家世才貌會不甘心做他人的替身，但她算錯了，我可是愿意極了。

18.

于是我的親姐姐甄玉亭便約了太子吟詩作對，然后把我的為難和委屈悉數說給了太子聽。

其實她怎麼和太子說都不要緊，我甚至希望她說得越沒譜越好。

我命人把那羊脂玉鐲子封好送回太子府，卻留下了玉蘭花耳墜子。

又在定國侯和太子商議事情時，命人去請他回府，「侯爺，姑娘哭暈了過去。」

太子跟著定國侯到侯府時，我剛醒來。虛弱地跪拜在地上向太子行禮。

「寒玉沒想到，還能再見到太子。」我眼里蘊淚嘴角含笑。

「你，早就不愿意再見我了吧，是我唐突了。」太子或是想起來了甄玉亭的話。

我努力控制著眼淚，「只要太子和姐姐相愛如初，不論是天下獨一只的鐲子，還是天下獨一人的太子，寒玉都愿意聽姐姐的話，歸還給姐姐。

」

太子轉身離開的背影僵住了。