他怕不是有什麼重疾吧？

然而，這一幕落入眾人眼中，仿佛是郎有情妾有意，再是和諧不過了。

22

我的腕上驟然一痛。

褚曄不知何時走了進來，將我拉至身后，我隱約聽見他在我耳邊小聲說了一句：「快走。」

想來褚曄覺著我是被趙洵給欺負了。

繼而，褚曄向趙洵行禮道：「見過太子殿下！」

趙洵的目光漫不經心地流轉在褚曄的臉上，隨后又越過他看向了隨后進來的眾世家子弟。

他道：「明三姑娘既與褚世子退了婚，那麼孤有意讓明三姑娘入主東宮為太子妃，諸位都無異議吧？」

趙洵說罷，眾人各自行禮，面色惴惴：「臣等無異議。」

尤其方才那揚言要去明府提親的公子為表忠心，急忙又拍起了趙洵的馬屁：

「明三姑娘乃明相之女，又是嫡出，且天生麗質、風華絕代，與太子殿下當真是天造地設的一對。」

言罷，眾人皆各自對趙洵溜須拍馬，唯褚曄怔愣在地，一言不發。

23

太子意欲求娶明三姑娘一事，不日傳遍了京城。

皇上看重趙洵這個太子，太后亦看重趙洵這個太子。

這門親事，怕是由不得我做主了。

我將自己關在屋中關了好些日子，再未出過府。

以往我是怕趙洵的，可說來也是怪了，自打吃了他那一頓兔肉宴，我竟也沒那麼怕了。

趙洵心悅我，縱是我不出門，也不得空閑，總有那麼些新鮮的玩意兒出現在我眼前。

半個月后，長寧伯爵府的大姑娘李如瑯來了明府。

「你可知，皇上為何遲遲不賜婚？」李如瑯問我。

我搖了搖頭：「我已有半個月不曾出府，亦不想聽到半分有關我婚事的消息。

」

李如瑯卻道：「褚世子求皇上收回成命，不愿廢除你二人的婚約，太子也求皇上賜婚想迎娶你為太子妃，此番皇上犯了難，你的婚事這才被擱置了。」

「一個是當今的太子殿下，一個是平叛有功的護國將軍，兩個都想求娶于你，你如今可真真是京中貴女艷羨的頭一號人物了。」

我詫異地看著李如瑯，似在聽什麼天方夜譚。

李如瑯卻又道：「褚世子此次倒真是為了你豁出去一回了，先前眾人皆以為他對你無意，不曾想竟情深至此，明知太子殿下求皇上賜婚，卻還敢同太子殿下相爭。」

褚曄這般，又是何必。

當初我已徹底死了心，與他再無可能了。

24

晚間，又有一封信出現在了我屋里。

趙洵道：「西山有惡匪，盤踞多年，此惡匪，實乃叛軍余孽，我已向皇上立了軍令狀，明日前往西山，必將惡匪悉數剿滅，若能平安歸來，三姐姐可否圓我一個心愿？」

西山惡匪之名，人人敬而遠之，亦知曉難以剿滅的程度，非是搏命乃至丟了性命，亦不一定能將其悉數剿滅的。

趙洵的心意，我已然知曉，看著信上的一字一句，我一夜未眠。

翌日一早，我著紅裙，乘馬車出府，后站在城樓之上，遠遠地眺望過去。

趙洵一身紅甲戰袍，騎在馬背上，神色肅然，威風凜凜。

少年鮮衣怒馬，當是這般，總能引得少女懷春。

既然我的婚事本就由不得我做主，不如選個真心實意待我好的人。

趙洵抬頭往城樓上看了過來，眉眼間的深沉，剎那間化作縷縷春風，攪動了一汪池水，漣漪陣陣。

25

顯平侯府往明府數次遞了帖子，次次都被退回了。

兩府當年互送的信物皆已互相還至各家，當年立的婚書更是因皇上的圣旨，早已作廢。

自退婚后，我父親明相與褚曄在朝堂上時常針鋒相對，兩府的情誼早已不似從前了。

三個月后的中秋佳節，我去寺廟進香，不想桑落從外面進來，匆忙在我耳邊耳語了幾句。

我倒是沒想到褚曄會來尋我。

寺廟后院本就是人跡罕至的地方，加之褚曄派了人守著，我同他私下見面一事，不會有外人知曉。

然而多日未見，我竟不知，褚曄的面色憔悴了許多。

他倒是一改往日的冷漠，見到我時，眼中流露出了欣喜之色。

他往前走時，我遠遠便道：「褚世子，無需再往前了，就這般說吧。」

26

我認識褚曄多年，還從未見過他如今這番小心翼翼的模樣。

他的身形削瘦了許多，一雙寡淡的眸子，流露著悵惘之色。

他輕扯唇角，似要同我扯出張親和的笑臉來，可他往日里待我冷漠慣了，如今我見他這副模樣，反倒覺著不習慣了。

「這些日子我往明府遞了許多帖子，你可知道？」

我道：「知道。」

他又擺出一副不解的模樣來，問我：「那為何還要將帖子給退了？」

我平靜地看著褚曄，一如他以往那副漫不經心的模樣道：「褚世子，我來見你，便是想要告訴你，日后別再給明府遞帖子了。」

「為何？」他錯愕地看著我，「若是你還怨我當初平叛時沒有救你，我……」

「褚世子慎言。」我打斷了他。

直到現在，褚曄都不知我求皇上廢除婚約的真正原因。

我看著他，一如他曾經看我，淡漠道：

「我追逐你多年，你因我二人有婚約，待我一向也是禮數周到，直到那日，叛軍以我相挾，你卻半分猶豫都沒有。