」

最后一句，他尾音近乎哀怨，千般繾綣，身邊秋影神色復雜，我能猜到這所有仆從暗衛的表情大約也都很精彩。

我只覺自己再和他糾纏下去，簡直跳進黃河也洗不清，硬邦邦丟下一句「并無此事。」便要趕快離開。

崔九卻瘋魔了一般攔在我馬車之前：「某不甘心！當初在娘子婚禮上，娘子壓我風頭，某不便多言，可我崔九郎之名，也不是這麼好踐踏的！求三娘和九郎堂堂正正比上一場，請諸位大人裁決，不知娘子能否賞臉？」

我愣住了。

（九）

這崔九，原來最在乎的，還是他自己的才名啊。

也是。

我當初實實在在踩了他一腳，讓他顏面掃地，他這些日子不定聽了多少揶揄誹謗，想必眾人都說他自詡為才子，畫技卻被一個女子比得體無完膚，怎能不急？

憶及此，我笑了：「九郎大才，三娘如何與之相比，況且男女大防不可廢，有道是人言可畏，積毀銷骨，三娘便不與郎君多做周旋了，郎君見諒。」

說罷，指使車夫催馬，頭也不回地離去了。

不過，這崔九并未輕易放棄。

隨后幾天，我整日閉門不出，他就每日送一封挑戰書過來。

我退一封，他送來一封，我退一封，他送來一封。

我感覺闔家看我的眼神都頗有些怪異。

是了，那書信封皮上雖然寫著挑戰書，但焉知里面寫的到底是些什麼呢？這私相授受的嫌疑，我是洗不掉了。

崔九此人，何其可恨也！

結果，九月初六，老太君壽辰，我們合家團聚正在吃團圓飯，國公爺便收到手下遞來的一封飛鴿傳書。

看罷，他臉色倏然一變。

眾人疑惑，他擺擺手示意無事，讓大家繼續。

我直覺不對，在宴席結束后追到了國公院中，見了禮，便急急問道：「祖父，可是有七郎的消息？」

國公爺深深看了我一眼，沒有回答，只嘆了一口氣，然后頭也不回地回了自己房中。

次日，戰報進京。

陛下召我們進宮，大加慰勉，直言七郎臨危不亂、指揮得當，挽救了很多兵卒和大批糧草，自己卻落了海，只怕是為國捐軀了，讓我們節哀。

我昨夜一夜未睡，腦子發渾，又聽得陛下此言，更覺頭昏，下一瞬間，我頭重腳輕，一頭栽了下去。

夢里，我竟然見到了裴七。

他躺在地上，昏睡不醒，身上蓋著一件毛領大氅。

夢里的我并不追究自己為何在此處，只撲到他面前看他，卻見他絕色面容蒼白如紙，嘴唇干裂，海藻般的墨色長發濕漉漉地貼在頰側，顯得他本就不大的臉生出了幾分楚楚可憐。

我摸了摸他額頭，觸手滾燙，又見他的衣物上、頭發上結了一層白霜，嘗了一下，極咸，是鹽味，再從他身上蓋著的大氅的縫隙下摸進去，結果發現他一身衣服居然都是半濕的！

這樣哪行？

可，換洗衣物從何處來？

我四處看了看，發現我們正身處一個山洞之中，這山洞里本就寒冷，洞口還時不時吹進來幾股腥咸的風。

不遠處有一個火堆，火堆邊插著幾根木棍，上面穿著魚，一面已經快糊了，另一面還生著。

火堆微薄的熱量在這冰冷的山洞中顯得格外單薄，而且柴火即將燃盡。

我正急得團團轉，卻見他嘴唇翕動，附耳去聽，發現他嘴里嘟噥著，水，水。

我把魚翻了面，烤熟了，喂給他吃，他吃不下。

我出了山洞一看，外面白沙鋪地、礁石嶙峋，倒是有萬頃碧波。

這是海嗎？

我是中原人，只見過湖泊，未曾見過海。

我爬出山洞，來到海邊，發現地上有許多貝殼，大小各異，還有一些墨綠色的水草，啊不，應該是海草。我撿了一塊貝殼，舀了海水，正欲回去喂給他喝，想到他身上鹽粒，又覺不對，嘗了一口，便一下子吐了。

便是打死賣鹽的，也熬不出這麼咸的湯來。

我再向岸上望，只見怪石嶙峋，目之所及沒有半點人煙，更無流水的痕跡。

我不敢擅自離開裴曜，又折返回山洞，想了一想，一咬牙，先是深一腳淺一腳爬到高處，掰了幾根枯樹枝，添在火堆里，又拾了一些礁石堆在洞口，想為洞內擋擋風。

洞口本也不算太大，我將之幾乎堆滿了石頭，只留一個小洞，我可以側身鉆進鉆出。

洞內在火堆的溫暖下終于不再那麼酷寒逼人，可看著躺在地上昏迷不醒、幾乎脫水的裴曜，我只覺百爪撓心。

我正一籌莫展之際，看著那堆火噼噼啪啪爆響，我卻忽然想到了什麼。

記得從前，我曾到廚下偷嘴，曾意外發現，鍋中湯咸，但鍋蓋中的水滴聚攏成的流水，卻味淡。

燒煮海水，可否得淡水？

我將裴曜留下，又跑了出去，在沙灘上搜羅了一圈，找到幾對比較大的貝殼，用其中一半盛了水，另一半蓋在上面，放在火堆中燒。

燒了一會兒，上面的半邊貝殼果然濕了，可我一嘗，還是咸的。

正自絕望，卻見下半邊貝殼里的水里面，已經析出了鹽粒。我拿起下半邊，晾了一下，再嘗，發現這水果然又咸又苦，比上半邊里的咸得多！