更何況他長于鄉野之間，我倒沒指望他飽讀詩書學富五車，只怕是他連字都認不全。到時候夫妻二人話都說不到一塊去，與其等個三五年再和離，倒不如不結這門親事。

只是謝國公脾氣比我更執拗，任憑我怎麼哭鬧絕食，都不肯松口，謝張兩家的婚事就這麼定下了，張小將軍倒是很給我爹面子，三書六聘都按照流程來，今日都走到下聘這一步了。

春枝身負母親的使命，要我務必去見一見張小將軍的姑母趙夫人，之前我不滿這門親事，一再稱病不見，母親對我勸了又勸，一鬧幾個月，我還是沒松口。

只是今日下聘這樣的大日子，不是我能不見就不見的。

5

父親親自來了。

半生戎馬的謝國公身上的煞氣壓得滿院子的下人不敢作聲，春枝跪在地上瑟瑟發抖，林嬤嬤雖然不必跪，卻也在一旁不能作聲，唯有我梗著脖子和謝國公對峙。

我是幺兒，又不在他膝下長大，謝國公對我多有愧疚，對我也不像哥哥姐姐那般嚴苛專斷，唯有與張小將軍結親一事，他絲毫不肯依我。

“還沒鬧夠嗎？”他問得平靜，努力壓抑著怒火，“阿瑜，今天這樣的日子，你怎麼能不見客呢？”

“我不想嫁，自然不想見客。”我說得平靜，雖然多少有點顫抖，但是仍梗著脖子叫囂，“我不想嫁啊。”

“謝池瑜！”謝國公怒極反笑，眉梢眼角卻沒有一絲笑意，“什麼時候謝家輪到你說了算了？！”

林嬤嬤怕我再和父親起爭執，拉拉我的袖子想讓我閉嘴，我揮開了她的手，搖搖頭，“我不嫁。

”

謝國公冷笑一聲，抬手讓人上家法。

我長至十五歲，父親沒動過我一根手指頭，如今為了一個外人，便是要對我用家法了。

我雖然沒忍住眼淚，卻梗著脖子，好一副“從容就義”的模樣，父親氣極，卻說不出一個字來，一時間屋子里安靜下來，卻是劍拔弩張一觸即發的緊張氣氛。

下人抬了凳過來，板子也預備好了，父親還沒責令我趴上去，得了信的母親急匆匆地趕過來，“老爺，使不得啊！”

母親攔在我和父親之間，趕來的二哥也在為我求情，趙夫人坐在前廳，只聽聞后院人仰馬翻，也不好做打聽，一時間也是走也不是，留也不是，只能端著一杯茶水慢慢品。

一家子正經主子都在我這院子里聚齊了，這去不去也由不得我了，有母親和哥哥攔著，父親也舍不得打我，便遷怒于我身邊的人，叫人即刻捆了春枝春葉一眾下人，他說我若再鬧，就即刻打殺了這自幼陪著我長大的這些個婢女。

母親和林嬤嬤一邊一個拉著我，好話歹話說盡，替我梳了妝，隨即拉著我出來見了客。

我只一味地哭著，卻還是被母親用帕子擦干凈了眼淚，拉著我進了前廳。

趙夫人倒是好說話，也不提方才的鬧劇，只拉著我相看了幾遍，她心知張家實在高攀，也不敢多做挑剔，只說我是有福之相，日后必定有多子多孫的好福氣。

我雖興致缺缺，心里只惦記著被捆走的春枝春葉，和趙夫人過幾句卻是游刃有余，又說了一會子場面話，趙夫人話間都是對張小將軍的夸贊，我不太耐煩，卻還得應付，聽著母親和趙夫人你來我往互夸互贊，好在趙夫人不過說了兩盞茶的功夫就起身告辭了，我依著規矩客客氣氣送她出門。

走到門口，她轉身從腕上褪下一只水色極好的鐲子，品相雖不及宮中的東西，也是極為難得的。

我正欲拒絕，卻聽見趙夫人說，這本是張小將軍的母親留下的嫁妝，張母臨終前將其贈予了趙夫人，說是預備給張小將軍未來的媳婦的東西，趙夫人說我與張小將軍既然已經定了親，這只鐲子就該是我的了，只是前幾次我“病著”，趙夫人一直沒能送出去，今日也算是完成張母的囑托的。

我看著一直在對我釋放善意的趙夫人，縱使對這門親事千般不滿，也不好對她再冷臉相對，只低聲解釋一句，“本是換季的時候不慎著了涼，沒成想我這一場風寒斷斷續續，一個多月都沒好，倒是勞夫人惦記我了。”